过了半晌，不再有客
进观，华山门见吉时已到，便取出丈许长的鞭炮，在观门
劈劈啪啪地放了起来。看来玉清观虽是武林门派，但遇上了这些婚丧喜庆，却也不能免去这些繁文缛节。
典礼正式开始，宁不凡身为主，自须说上几句话，他满面堆笑，缓步走下场中，抱拳道：“诸位高贤在上，不凡退隐江湖，说来本是小事一桩，怎好惊动各位高大驾？只是生渺渺，难得相逢，请各位典礼后稍留尊步，敝派备有水酒款待，请大家随意用些，千万别客气。”
一名弟子抢上前来，叫道：“和尚道士吃素的，请到太极厅；吃荤的，请到两仪厅。晚间若要住房，请找本门弟子登录大名。”说着冒出一名男子，手持笔墨名册，便在群中四处穿梭，等着抄录名单。
众皱起了眉
，心想：“这玉清观怎地像间客店饭馆一样？宁不凡真是‘武功天下第一’么？”众先前见宁不凡外貌猥琐，本已暗暗摇，此刻又听他啰里啰唆，举止全无高手风范，更感失望。
摇叹息中，内厅缓缓走上三名弟子，手上各自托着只铜盘。众心下一奇：“这又是什么古怪东西了？”凝目望去，只见第一只铜盘里放着几本经书，这几本书古旧不堪，多半是华山的武功
要，看来是掌门的信物。众心下了然，宁不凡今
非但要封剑归隐，更要在天下英雄面前，把掌门之位一并传出。
第二只铜盘里放了一柄长剑，那剑鞘满是铜绿，剑柄更用麻布紧紧包裹，看来
烂无比，似连西瓜也难以切开，众乍见之下，不禁皱起了眉，几名后起之秀更是暗自好笑，都不知武林公推为“天下第一”的绝代高手，怎能使得这般烂家生？
第三只铜盘里更是奇怪，里只摆着一段旧白绫，上还有血迹，却不知是做何之用的，几名心念邪恶之登时想到歪处，以为这布是哪家闺
的贴身物事，却拿来此处招揽炫耀。一时
接耳，各自出言讥笑。
宁不凡见众面带轻蔑，却也不以为意，他缓缓说道：“不凡自出武林以来，已历二十余年，多蒙各方师友提携，使敝敝派得以立足江湖，念及诸位高义，不凡感激不尽。”说着做了个四方揖，又道：“只是念及武林凶杀难免，江湖道路更是艰辛险恶，不凡厌倦了刀舔血的子，便起了引退之意，希望众位高贤得以成全。”
众宾客看他面有倦容，神态谦卑，心中都想：“这宁不凡如此庸懦，还是早些引退的好，否则真要遇了绝高手上山厮杀，他要如何经受风波？”典礼开始，昆仑门下都在蠢蠢欲动，只等着大闹华山，卓凌昭向他们使个眼色，要他们稍安勿躁。其余各门各派也是暗号眼色满场飞，自是在伺机挑战。
宁不凡见东西预备了，便微微一笑，道：“眼前吉时已届，在下便请诸位嘉宾好友一同见证，宁某自此退隐武林，不再提刀论剑。”说着伸手一挥，第一名弟子便托着圆盘，走到宁不凡身前。
宁不凡从铜盘里拿起经书，随手翻了一翻，微笑道：“这几本书是我派的武学奥秘，向来是华山的镇派之宝，今我退出江湖，自当传出掌门之位，还请新任掌门将这几本经书好生保管，后永传万世，保我华山威名于不坠。”众心下一凛，果然这宁不凡有意传出掌门之位，只是这位子何等要紧，却不知他要传给什么了。
宁不凡眼望门下，神
忽地变得严肃，只听他沉声道：“华山玉清观第十代弟子苏颖超，跪下接命。”
一声清亮的答应响起，群中走出一名少年，这孩子容貌俊秀，约莫十五六岁，正是先前在山道上见过的苏颖超。
眼见宁不凡有意传位给一名少年，众宾客无不大为讶异，这苏颖超幼小稚
，倘使真要继任华山掌门，却不知华山一派后如何行走江湖？与争锋？不少以为宁不凡有意说笑，但看师徒二正经八百的模样，却又不似作假。众暗自揣测，都不知他葫芦里卖的是什么药。
满场宾客的一片讶异中，苏颖超已然下拜跪倒，垂首道：“弟子苏颖超，跪接掌门法旨。”一师一徒神庄严，毫无玩笑之意。那苏颖超跪在地下，更是一动不动。
宁不凡叹了气，他望着
徒稚幼的脸庞，脸上似有一丝不忍，但这神色一闪而逝。他
吸了气，上前一步，凛然道：“余秉天隐道遗命，特传掌门大位于弟子苏颖超，盼你后发扬门户，行侠仗义，以天下为己任。苏颖超，你可能做到？”
苏颖超叩首在地，奋然道：“弟子虽不才，亦不忘师尊今教诲。”
众哗然声中，华山掌门之位已给一名少年接去，但门下弟子却无一反对，更无丝毫不满之色，想来事前早已得知此事。
宁不凡听弟子回话铿锵有力，便自一笑，道：“江湖险恶，盼你带领同门，以度
世。”说着将经书递给苏颖超，道：“此乃本山绝学三达剑，盼你后详加习练，定有所成。”
苏颖超跪地接过，跟着叩首九次，这才缓缓站起。
苏颖超行礼已毕，说来已算是武林八大门派的掌门，足与少林灵智方丈、武当元清道长、昆仑剑神卓凌昭、九华山青衣秀士等掌门平起平坐。旁观宾客想起后要称这位少年一声掌门，忍不住有些为难，一时神态尴尬，良久过后，居然仍无一上前道贺。
宁不凡望向门中长老，沉声道：“赵长老何在？”
一名白发老快步行出，大声道：“赵五在此！”这长老正是当年的赵五，光
催老，二十年过去了，这虽还是一派严厉模样，但当年的满青丝，如今早已转为如雪白发。
宁不凡望着赵老五，神色郑重，道：“本山苏掌门年幼，还望赵长老克尽职守，言所当言，后多加扶持。可能做到？”言中之意，却是任命赵五为顾命大老，苏颖超后便遇上了麻烦，也有这位长老出面解围。
只听赵五大声道：“掌门放心！赵五便算
命不在，也会护持新任掌门，掌门自管安心退隐吧！”
一旁肥秤怪、算盘怪也都大叫：“掌门放心！咱们竭心尽力，也要保住华山威名！”
耳听门如此说话，宁不凡了，脸上露出了欣慰笑容，他向厅上宾客逐一拱手，道：“新任掌门年幼，还请诸位高贤多多提携照顾，不凡感念恩，永铭五内。”
几名老江湖见华山满门老的老，小的小，少了宁不凡以后，全无像样高手，只看得暗暗摇，心道：“看华山这个德行，今后定是一蹶不振，再也不能与少林武当争雄了。”宾客中另有心机沉之辈，见宁不凡行径太怪，便暗暗猜想：“看宁不凡装模作样，八成是退而不隐，想在幕后指挥，这才找了个小鬼出来主事。”
众胡思想间，宁不凡却已伸手出去，从第二只铜盘取过长剑，道：“此剑名唤‘勇石’，自我正式习剑以来，三十年从不离身。今宁不凡特此封印，使其永不出鞘。”
长剑封印，便如盖棺
冢。宁不凡轻抚长剑，平庸的脸上现出了一阵伤感，华山门下更是神悲凉，就连华山双怪这等狂妄滑稽的物，也都在暗自垂泪。山上举行大典，本该喜气洋洋，可宁不凡一旦引退，华山后少了这位高手主持门户，定会失色不少，也难怪这些门弟子脸色这般愁苦了。
只见宁不凡眼光向地，似在回想往事，识得他的宾客无不心有所感，众感慨之余，纷纷抬仰望屋梁，只见那梁上兀自悬着两面锦旗，一书“长胜八百战”，一书“武艺天下尊”，想起宁不凡十八岁出道，打遍天下无敌手，哪知世事变幻，沧海桑田，这位高手终也到了退隐的一刻。
宁不凡默然垂首，良久无言。过
