莫不吃惊，皇帝更是倒退一步，撞在墙上。秦仲海心下震动，冷汗涔涔而下，心道：“完了，大势已去，刘敬见局势不妙，已然弃职逃亡了。”
势急转直下，远比想像中紧张，秦仲海心下了然，知道刘敬垮台已成定局，朝廷三分局面终将结束。他心下暗暗担忧，就怕自己也给牵连进去。
江充急急上前，低声道：“皇上，看来刘总管也牵涉在内，已然畏罪潜逃了。”
皇帝握紧拳
，大叫道：“刘总管！你去哪里了？”神态激动已极。众大吃一惊，霎时一齐跪倒，颤声道：“皇上息怒！”
江充见皇帝忿恨难抑，忙道：“皇上，刘总管虽然不见踪影，但他的手下薛
儿却给臣拿住了，皇上可要审他？”皇帝大声道：“带他过来！”江充急忙使个眼色，两旁侍卫押上薛儿、琼贵妃二，送到皇帝面前。
秦仲海偷眼去看，只见薛儿面如死灰，嘴角微微颤抖，琼贵妃却扬起下
，神态冷傲，丝毫不见惧色。
皇帝看着薛儿，森然道：“薛副总管，你们刘总管上哪儿去了？”薛儿跪下道：“臣不知。”皇帝厉声道：“你不知？那你三更半夜的，来仁智殿做什么？”眉宇之间，满是杀气。众见了皇帝的神态，无下骇异恐惧，就怕惹上杀身之祸。
当今天子亲
威吓，薛儿只闭紧双唇，拜伏在地，竟是只字不答，好似没听到皇帝的问话一般。秦仲海平
虽与他不睦，此时也暗自为他担忧。
皇帝见他不言不语，忍不住大怒欲狂，喝道：“薛儿！你……你倒说一说，你跟着我……朕多……多少年了？”他气愤之下，语气微微发颤，说话时生出误，竟把朕说成了我，想来气愤已至极。听得皇上结，众心中都想：“皇上气坏了，竟连话也说不顺。”
薛儿轻叹一声，低声道：“臣跟随皇上，已有三十二载。”
皇帝大声道：“好！你还算得明白！这三十二年来，朕可有亏待你之处？”薛儿叩首道：“皇上待臣，恩义并重。”
皇帝眼中一红，大声道：“你……你既知朕待你不薄，可你……你为何要反朕？你心里有国家社稷吗？”薛儿一言不发，只是默默叩首。秦仲海则是心下大惊，暗道：“反？皇上怎会用到这个字？难道他已查知刘总管叛变一事？”
皇帝面色惨白，道：“上回你差伤了朕，可知朕为何不来办你？只因你随朕多年，朕不相信你真会下手来害，才
例特赦，饶了你的
命……可你……你居然如此回报……你这样对得起朕吗？”说到气愤处，泪水竟尔流了下来。两旁侍卫听得皇帝语带哽咽，连大气也不敢喘上一，只是躬身垂首，
怕在这当触怒皇帝。
薛儿仍是不言不语，只是连连叩首。
皇帝不去理他，命拖来琼贵圮，暍道：“琼玉瑛！朕敬你是皇嫂，从不曾管你，谁知你却做出这等大逆不道的事来？你快快说出，黄…这里的…跑哪儿去了？”
琼贵妃听他支支吾吾，登时冷笑一声，道：“你问着这个做什么？你还有脸见他么？”众听她说话大胆至极，竟似豁出去了，忍不住骇异出声。皇帝见了她森厉仇恨的眼神，竟尔倒退一步，江充冲了上来，戟指喝道：“大胆
子！你胆敢狂言犯上，不想活了么？”
琼贵妃抬向天，闭眼道：“江太师，到底是谁犯上，你自己心里有数。”江充大怒，一耳光便挥了过去，手掌堪堪及到
颊，匆地想起此身分非常，只得硬生生的收手。
秦仲海看在眼里：心大疑，想道：“到底这石室里的是谁？怎地琼贵妃会这般说话？又怎会惊动皇上亲自前来质问，
得刘敬弃官逃亡？”眼看势混
已极，秦仲海心中成一片，却又理不出绪来，只有静观势发展。
皇帝给琼贵妃一瞪，竟然生出惊慌之，他喘息半晌，压下了怒气，又恢复了当今天子的气派，沈声便道：“琼贵圮，你莫要仗着自己是功臣之，便敢藐视法纪，目无伦常。朕现下给你个自新的机会，你老老实实的说，这石室里的去哪儿了？”
琼贵妃冷冷地道：“我不会说的，你杀了我吧！”皇帝嘿地一声，沈声道：“你是朕的嫂子，朕如何能杀你？”
琼贵妃面带不屑，冷笑道：“嫂子？什么叫做嫂子？你少在那里假仁假义了。”皇帝大怒欲狂，喝道：“你说什么？”
琼贵妃纵声大笑，骂道：“臣贼子，狼狈为
！天下间最无耻的小，我说的便是你！朱谨！”耳听琼贵妃直呼御名，皇帝已是怒火焚身，霎时抽出一旁卫士的腰刀，猛向琼贵妃砍落。琼贵妃神态冷峭，不避不让，竟是闭目待死。
众惊呼声中，只见宝刀
体，血溅五步，一挡在琼贵妃面前，那脸上施着厚厚的白，嘴角擦得红亮，却是东厂副总管薛儿，在这关键-刻，他舍命救主替琼贵妃挨了这致命的一刀。
皇帝这刀穿体而过，薛儿如何经受得起？他眼望秦仲海，右手扬起，似想说什么，秦仲海想起往事，一时心中大恸，只想抢上前去，握住他的手，但此刻局面紧张异常，若要贸然出，定会给牵连进去，当下硬生生地别开了，不愿与他目光相对。
薛儿老泪纵横，摔倒在地，命已在旦夕问，琼贵妃见他将死，霎时伸手抱住了他，痛哭失声。薛儿喘息连连，霎时一侧，便已断气。
皇帝身居九五更尊，生平从未亲手杀，此时见了薛儿的惨状，忍不住大叫一声，这才从盛怒之中醒觉，他将宝刀摔在地下，掩面叫道：“为什么？你们为什么要这般做？朕有什么对不起你们的？为什么啊？”又惊又怕间，几欲软倒，两旁侍卫大惊，慌忙扶住。
江充走上前去，低声道：“皇上，现下抓要紧，刘敬虽然逃了，但这子定然知晓“他”的行踪，且让臣来供一番，这贱若再嘴硬，咱们便将她送军营，充作营
，看她还说不说？”皇帝听了他的谗言，只是神色凄然，呆呆地坐在木床上，宛若一座石像。
琼贵妃缓缓放下薛儿的尸身，怒目望向皇帝，那眼神冷峭，好似有无限仇。
江充见她兀自神态冰冷，当即行上前来，冷笑道：“姓琼的，莫说你爹爹是什么顾命大臣、开国元勋，今夜也救不了你的命！劝你老实些，否则便要把你送到边疆去，让你落个千骑、万压的下稍，看你还神气什么？”
琼贵妃闻言大怒，尖声道：“大胆江充，你敢！”江充冷笑道：“有什么不敢？你再要狂悖，我现下就命把你剥光，看你还猖狂什么？”琼贵妃尖叫一声，便向墙上撞去，竟是有意自尽。
江充冷冷地看着她，冶笑道：“想死？有那么容易么？”说着一把将她抓住，跟着用力朝地下一推，冷笑道：“还想留着贞
，便乖乖
代事，不然一会儿把你拖下去，明就送军营。”说着使个眼色，左右答应一声，便往琼贵妃身上抓去。
琼贵妃怒道：“大胆！有敢碰我者，太祖高庙
殛之！”每当皇帝无道，当朝大臣将死之际，多会以太祖高庙之名诅咒皇帝，此时琼贵圮赫然说出，一来名她宗室之的身分，二来也有挑战皇帝权威的意思，果然皇帝听了这话，便已惊觉，只是呆呆的看着琼贵圮。
那两名卫士闻言，自感犹豫，江充笑道：“有什么打紧的，这等无耻，你们尽量碰。”说着命托起琼贵圮，当场将她外衣撕，露出了里的亵衣，琼贵妃大声尖叫，知道今夜一个不巧，便会惨遭辱，霎时泪水便已滴下。此时皇帝睁大双眼，中念念有辞，对江充等的恶行却是视而不见。
江充冷笑道：“你们两个把她剥光了，今夜
