朝廷，正道
物多半与他熟识，若在堆里打转，三两下便给认出了身分，他抬
四望，寻找可供藏身的地方。忽见庄院围墙高耸，约莫丈许高矮，黄瓦朱檐，格局宽阔，当容自己隐伏，当下急急招呼项天寿，两便自闪身出庄。
二沿墙行走，待见墙外别无看守，急忙翻身上墙，隐身在朱檐之上。
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两躲稳了，忽听场内传来一个
冷的声音，道：“青衣掌门，按着咱们的约定，你这局通天塔若要败了，便须与我们回去京城，永世不得为贼匪设谋，你可不能违背承诺。”秦仲海听了说话，急忙探出去，往场内望过，此地居高临下，场中众一言一行，尽收眼底。
但见广场正中搭了处台子，高约五尺，形如戏棚，台上两名男子对面站立，相距五尺，左首那戴书生巾，身穿黄袍，脸上笑眯眯地，却是峨眉掌门严松。
这严松曾帮着卓凌昭，在华山争夺武林盟主之位，算是个厉害物，秦仲海见了这，登感不妙，他往右首看去，果见那宽袍大袖，面带皮面具，正是九华山掌门青衣秀士。
只见两脚旁各摆一只大铁箱，里放满了骨牌，却不知是做什么用的。
严松微笑道：“青衣掌门，这局你玩是不玩？”
青衣秀士叹了
气，转往台下一名
孩看去，摇道：“我还有得选么？阁下请吧。”
严松闻言，登时哈哈大笑，他从铁箱里拿出大把骨牌，双手一松一合，只听哗啦啦声响不绝于耳，无数骨牌在他手中飞舞，猛听啪地一声，数十张骨牌合为长长一条，严松提声喝道：“通天塔第一局，站！”
他中呼啸，双手便往地下一掼，猛听一声大响，赫见地面现出了一座牌塔，这塔由数十张骨牌层层相叠，竖立在地，已有半高矮，想来便是他中的“通天塔”了。台下众见了这手绝技，登时鼓起掌来，峨眉弟子更是大声喝彩。秦仲海却是不明究理，看这严松行止好生奇怪，彷佛在叠积木一般。他与项天寿对望一眼，心下都感茫然。
正猜想间，场内传来严松的声音，说道：“青衣掌门，我派门
擅“通天塔”，所传已有百年，您若想弃手认输，也无不可，没会来笑话你的。”青衣秀士叹道：“严掌门见笑了。在下虽然不才，但为了九华命脉，却也不能勉力一试。”
严松扔了一枚骨牌过去，笑道：“掌门可别小看通天塔了。叠木虽为小技，其实也有机心学问，我可提醒在先了。”青衣秀士伸手接住，他凝望严松放立的牌塔，颔首道：“输赢胜负，自有天定。一会儿在下若能赢得此局，还盼掌门信守诺言，不可再骚扰我山。”
严松自信满满，微笑便道：“掌门放心，严某自来说话算话。”
秦仲海与项天寿听了对答，登即恍然大悟，才知他们两正以“通天塔”为赌局，以来一决胜负。
所谓“通天塔”，乃是峨眉独传的戏法，以骨牌为戏，参赛者
将手中骨牌放落，落手处须在下方骨牌上面，一一回，便似叠积木一般，直到弄垮天塔为止。除此之外，参赛者起手后记数三下，天塔若能不倒，便该下一出手，当然也不能触碰旁放过的骨牌，其它别无规矩。
前些
子恰逢端午，传闻端节正午那一刻，世间
蛋可以竖立起来，山寨好汉喝酒欢饮之余，也曾以蛋立地，秦仲海试了几次，只因手粗脚重，便都没成功。眼看台上骨牌薄薄一张，约莫一指长，半指宽，厚仅三枚铜钱
叠，说来十分单薄，哪知严松却能让它们层层相，垂直立地，说来大大不易。想来这若非技艺惊，便是练有什么作弊技法。
项天寿叹道：“峨眉山武功偏向柔一路，门派里的弟子犹刺绣，让严松玩这通天塔，那是再妥切不过了。”秦仲海听了这话，心中便想：“难怪这姓严的家伙会以“通天塔”为注，看他这么道，根本是稳
胜卷。这当真
诈不过了。”
严松这局虽称赌注，其实只是幌子，他熟门熟路，凭仗天下罕见的柔内力，要令骨牌叠立起，那是易如反掌的事了，说来绝无失手之理。赌局云云，只是拿来堵天下悠悠之，免得有说名门正派以多欺少，恃强凌弱。
秦仲海见青衣秀士行止如常，身上
道并未受制，以他的盖世轻功身法，自可从容离去，却不知为何要做这险恶赌局？他撇眼看去，待见艳婷坐在台下不远，登即恍然，想来正派高手数虽众，却难以拦下轻功高绝的青衣秀士，此番定以艳婷为质，若非如此，也不能强
青衣秀士留在场中了。
※※※
双方已做约定，青衣秀士便不再多言，他拿着一张骨牌，思索自己该要如何放置。
天塔摇摇欲坠，若有风吹
动，不免坍塌，秦仲海等都替他捏把冷汗。旁观众多是名门正派的弟子，眼见青衣秀士迟迟不出手，登时轰然大叫：“快快投降吧！你斗不过严掌门的！”吵嚷声中，青衣秀士却丝毫不受打扰，只在低思索，对这些叫声充耳不闻。
良久良久，只听青衣秀士叹了气，道：“严掌门，我有一事相询，不知阁下能否回答？”严松胜卷在握，神色甚是轻松，便道：“只要无关于朝廷正义，青衣掌门但问无妨。”
青衣秀士望着高高立起的牌塔，叹道：“在下二十年前出家，身分来历一向隐密，你们这回联手围捕我，却是从何得知的消息？”严松哈哈一笑，正要回话，忽听一道：“青衣师兄，你莫要责怪旁，你身分外泄，正是我山掌教真元清师兄所为。”
青衣秀士撇看去，只见说话之满面歉意，却是武当山的元易。
秦仲海见了元易到来，心下不免一惊，暗拊道：“武当高手也到场了，难道少林马也已齐聚？”他急看场内，赫见台下站着几个熟面孔，赫见崆峒邢玄宝、苍七雄的海川子、赤川子、玉川子，以及先前见过的高天威等都在其中，一时却没见到华山、嵩山两派马。
眼看少林门不在场中，秦仲海稍感放心，只是天下第一大派的首脑未到，眼前的阵仗还是异常为难，一会儿双方若要打斗起来，凭着怒苍山区区两名援军，未免太过自不量力。秦仲海武功虽高，但在大批高手围攻之下，恐怕也难以脱身，至于项天寿，那是更加没有指望了。
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当年华山之会，元易便曾代表武当出言发难，指责卓凌昭不公不义，哪知现下居然自承武当山是泄密元凶？青衣秀士摇叹息，道：“元易师兄，我俩算是有些
的，你却为何拆我的台？难不成九华山有何对不起你武当之处么？”
元易摇了摇，拱手道：“掌门错怪我们了。这回元清师兄透露阁下身分，用意绝非要对你不利，更不是觊觎九华山的财宝。只因怒苍再起，天下将
，正衰邪长之间，本山掌教真担忧您再次误
歧途，才会出此下策。还请见谅。”
青衣秀士淡淡一笑，道：“这般说来，元易师兄是为我好了？”
元易颔首道：“道兄多年修为，已成正果，切莫如我那秦师……咳……那般无法自拔。”
元易原本说话平稳，哪知提了个秦字，便急急打住，好似吃一般。场中众听了这话，自然纳闷不解，这厢秦仲海心下却是了然，想来元易一时快，差把秦霸先的事说了出。此间正道士多不知秦霸先与武当的渊源，若要传扬出去，不免惹出无数纷扰，便是为此，元易才急忙改。
青衣秀士听了元易的一番话，便只淡淡一笑，他转望向高高一叠骨牌，不再多言。
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此时场内众鸦雀无声，都在等着
