还好小李子帮她出主意，并且在曹寡
的饮食中下药让她流产。
曹寡流产的这件事，许多
都不相信一向健健壮的曹寡会流产，尤其咸丰更怀疑是慈禧
的，只是没有找到证据而已。
从此以后，咸丰再也不信任慈禧了，原因除曹寡的流产外，自从慈禧执掌「同逍堂印」，负责批发奏章诏谕之后，其夺权的野心便慢慢地
露出来。尤其她的机智与果断更令咸丰感到害怕，咸丰觉得这样的
将是一个祸害，然而他却不敢采取任何排斥的行动。
自从咸丰逃避到热河之后，一方面心忧国
家亡；一方面又在绝望之下放纵自己，而肃顺为了
结皇上，一再地使用美计企图抓住咸丰的心。
可怜的咸丰在热河狂欢了近百
，在酒色如双斧伐木之下，终于杷身子耗空了，竟然一病不起。咸丰十一年七月十六，咸丰自知已经无法再茍延残喘了，便召集大臣
内，
授诏书，立载淳为皇太子，并且另外写了一张密函，
给钮钴氏皇后。
咸丰对皇后说：「…懿贵妃（慈禧）这个野心极大，
格又
狠果断，朕去了之后。若有异样，务必要先下手将她诛除。这封密函中有朕的花押，届时只要以此命令禁卫军执行即可…」
仁和皇后看着密函，忍不住地说：「大概是皇上看错了吧！懿贵妃为还很不错的，宫里的都很称赞她的…」
咸丰知道一时也没有辫法让皇后接受，只得说道：「朕绝对不会看错的，今天唯有朕可以致她于死地，他朕走了以后，就没有能奈何了她了，唉！…」
隔，咸丰驾崩了。
载淳遵照遗诏登基嗣位，即为穆宗皇帝。而皇后和慈禧也照着祖制，皇后钮钴氏尊为母后皇太后，徽号「慈安皇太后」；懿贵妃为圣母皇太后，徽号「慈禧皇太后」。后则分别称为「东太后（慈安）、西太后（慈禧）」。
虽然，此时慈禧已成为西宫皇太后了，但是她仍然不满足，因为朝政大权都还被肃顺把持着，尤其每当东、西两宫问起治丧之事时，肃顺总总是说：「…此事自有微臣与一诸王大臣处理，不劳两宫太后过问…」
而且，肃顺又下令他统属火器健锐营的全部兵丁，把热河行宫包圈起来，美其名为驻守、护卫，实则在断绝两宫与外界的联络。
在咸丰驾崩之，曾有遗诏要恭亲王奕訢前来处理丧事。当恭亲王要动身时，却又接到肃顺发出上谕阻止他前往，由于他是咸丰的亲弟弟，治丧员当然必须有他，可是在接到两道不同的上谕之后，他便警觉到热河的
势必然不单纯，所以他积极地派察访事究竟。
而处在热河行宫的两宫太后也看出肃顺的野心，及他在暗中搞的鬼，而想尽办法联络恭亲王，希望恭亲王能帮她们解围，也不让肃顺的野心得逞。
肃顺最担心的就是怕慈禧一回到京里，就会和自己争权夺势，于是百般推托不愿让两宫太后回京。肃顺老是推托说道：「…先帝奉安以及太后同皇上回銮，原是要紧的事，
才那里敢阻难？只是恐怕京城未安定，稍有踌躇罢了……」
当慈禧得知恭亲王已经联合亲王大臣，上书要求两宫与肃顺及早护送灵柩回京，便彷佛吃了定心丸，以强硬的
气跟肃顺说：「…听说京城已经安静了，不必再疑虑，还是早回去的好…」
肃顺虽无可奈何地答应了，内心却骂道：「哼！一个小小的宫，竟也敢如此嚣张，我非给她好看不可。」肃顺回到住处，十分气愤地和端华、载垣商量对策。
「依目前的势看来，我们是非送她回京不可。」端华道。
「但是，送她回京，无疑是纵虎归山对我们很不利。」载垣说。
三正在苦思对策时，肃顺忽然说道：「乾脆一不做，二不休，把那给暗杀掉，以绝后患。」
肃顺等预定的暗杀之计，是拟定在古北下手，但是慈禧太后异常机警，她晓得这趟回京，一定会遭到重重阻阨，甚至惹来杀身之祸，所以她一路上步步为营，谨慎小心以防万一。
慈禧并且密令禁卫军统领荣禄，带兵一队，沿途保护。荣禄
知慈禧此刻面临着比以往更大的困难，所以总是形影不离的随侍在慈禧的两侧，保护她的安全。如此一来肃顺、载垣、端华三，只有眼睁睁地错失良机，让慈禧安全返京。
咸丰十一年九月二十九，皇太后、穆宗皇帝，安抵京城西北门。恭亲王率同大臣等出城迎接。回到京城的慈禧，便向恭亲王、大臣们哭诉肃顺如何迫害孤儿寡，如何专权跋扈，说得是声泪双下、唱工俱佳。
于是，大学士周祖培便上了一道奏摺，内容除了斥责肃顺的野心昭然若揭之外，还奏请两宫垂帘听政，帮助小皇帝裁决政事。隔，恭亲王便将肃顺、载垣、端华一拿办，送宗府囚禁起来，不久便处斩了。肃顺等三临死时，都大骂慈禧和恭亲王，肃顺越骂越凶，索连慈禧的历史都抖出来：「…灭建州者叶赤…」只是没理他。
大学士周祖培也上奉吏改年号，两宫皇太后便下谕，命令议政王、军机大臣等，改拟新皇年号。议政王默默地看慈安和慈禧一眼，然后恭敬地拟定「同治」二字进呈。
慈禧瞧见这两字，暗寓两宫皇太后共同治理的意思，私心窃慰，就命令以明年为同治元年，颁告天下。同年十月甲子，六岁的同治皇帝，在太和殿重行即位礼，接受王公大臣等朝贺，而两宫皇太后，在养心殿垂廉听政。这样一来，慈禧太后就真正掌握到实权了。
肃顺等就诛之后，朝廷的官吏们都是顺服着慈禧，让她顺遂地做着掌权的大梦。只是，慈禧没了后顾之忧，却开始饱暖思
欲了。
慈禧第一要务便是擢升荣禄为内务大臣，对解释说她和荣禄是甥舅关系，其实却是想趁机私会老。然而，荣禄在跟慈禧见面时，却极力地压抑着内心的那
冲动，对她总是尊以太后之礼，不感稍有逾越，甚至连表都正经八百的。慈禧虽然内心不悦，却也不能明说，实在愁煞也。
这夜，慈禧又因孤枕寒衾难以眠，一个独自在寝宫里徘徊，机伶的小李子见到她那副若有所失的的模样，便知道她为的是甚么事了。
小李子上前请安道：「才那边长屋的昙花开了，太后不妨到那边散散心吧！」
慈禧心想：「正是春闺难耐时，虽然不得真正的男安慰，这小李子的“技”倒也能让解馋。」便答允了。慈禧也不想惊动他，以免节外生枝，让识事，所以便让小李子带
一路步行过去。
慈禧一到小李子屋里，只觉得有些疲累，便坐下来稍事休息。无意间，慈禧看到窗几上有一个亮晶晶的水果盘子，上面盛着一堆紫色的小葡萄，晶莹剔透煞是新鲜的样子。
「小李子！这是那来的，我那边怎么没有？」慈禧开质问着。
小李子一听，吓了一大跳，知道慈禧误以为他私吞了贡品，连忙跪奏道：「太后明鉴，此乃才无意中在库房发现的，上面本来贴着弘治年的封条，才觉得很稀奇，便拿回来当摆设。因为那库房本来是前朝放独药的，才怕这些葡萄是毒药，因此不敢送过去给太后。」
慈禧惊讶地说道：「弘治！？那不是明朝的年号吗？算起来至今已有三百多年了呀！可是这葡萄看起来还怎么还是这么新鲜？」慈禧一连串的疑惑不解。
小李子见慈禧并没有怪罪之意，便悄悄地站起来，走近慈禧身边，一面帮她揉肩捶背，一面说道：「是啊！一般的葡萄放了三五天便要烂掉，所以其中必有蹊跷。」
慈禧突起捉
