道：“真真是天不容我了。”
秦三姑纵身跳了下来，道：“我只不明白，咱们也认得这许多年了，先不提
，横竖并无仇怨，何须取我
命。”
丁明张嘴喊了声“冤枉”，旋即摇
道：“东家是
细
，想来也不是今天才起疑的。”
秦三姑道：“自打知道那曲子是怡红院的，便起疑了，今
才得了实证。”
丁明断然道：“不可能，东家莫要诈我，我并无半分证据留予。”
秦三姑道：“你虽没有，却难保家没有。”
丁明愕然。又呆了半，长叹一声：“怪道琮三爷说，不怕狼一般的对手只怕猪一般的队友。”并咬牙道，“都是那贱一刻私心。”过了片刻又说，“与东家无关。东家手底下的生意太大了，每不知多少眼馋的。”
秦三姑皱眉道：“你也知道咱们不过是下做事的，终究王爷才是主家。这一摊子你纵接了去，也是替王爷管着罢了。”
丁明道：“于商道上，东家天赋秉异，属下哪里及得了？生意艰难、经营上比不得东家也是有的。王爷纵然不满，偏东家是他自己老婆杀的，也无可奈何。”
秦三姑冷笑道：“原来仍旧打的是偷油的主意。”又四顾一眼说，“你瞧瞧你这屋子，连个
家没有不说，丫鬟婆子都没有一个。纵你从账目中得了些银钱去又不敢花，有何趣味？”
丁明道：“各有志，属下以为颇有趣味。东家手中过数的银钱不计其数，不也清贫度？东家曾说过，你心里知道街上的东西但凡你想买的都能买得起，顿时没了买东西的兴致。属下也是一样的。”
秦三姑略想了想，笑道：“倒也对。”
遂不再多言，随手从袖中取出绳索来将他捆了，拿上马背，直送往冯紫英下一处专审要犯之处去了。撂给看守的一句话，“让你们冯大来审”，她便走了。回冯紫英给丁明下什么招数她就管不着了。
本以为丁明的嘴很硬，冯紫英好生预备了一大通诏狱里的手段，刑具堆了一屋子；不想他招供得极爽利，只求死个痛快。原来他并没有什么亲眷短处捏在旁手里，手里的银钱都送回了老家族里，招了也无伤。只可惜知道得太少。冯紫英的急忙忙赶到他线之处，又迟了一步，那刚刚被一刀毙于家中。
丁明并不知道他新投的主家是谁，那只给了他两个好处。一是出手大方，知道他羡慕富贵家的孩子有书念，替他出了个主意：不如送钱回乡去，请先生来教导族中子弟。他自己纵然从不曾回去，他们族里丁明却是个响当当的大物，男老少皆念他的恩。二是应允他来时机到了，设法替他另换个差使，独掌一处大生意。刘登喜早年曾暗许了他城西这一大片事业，可惜直至身死并未兑现，丁明心中颇为不痛快。另外这新主家还替他画了个大饼，说是来成事必大大的升他的职，他倒不曾往心里去。他本是刘登喜的耳目，帮着那做事不过是白得一份银钱罢了。
直至前几他才从线之处得了消息，原来四年前他那个做歌姬的姘也是他们的，并告诉了他《流光飞舞》那曲子引出的种种，丁明方知道自己怕是让这子给卖了。偏他心中非但不怨恨，反倒
服上做事严密、计谋巧妙，有了几分期盼他主家成事。只是终究棋差一招。
秦三姑之事却有几分麻烦。他们从旧年便开始盘算此事。纵然得不了多少好处，能断司徒磐一臂也是好的。遂想在燕王的儿子当中寻一个出来当枪使。另一如何布局的丁明全然不知，只知道王妃会笃定秦三姑与世子有私。可巧近秦三姑查司徒岧之苦
计毫不留颜面，王妃愈发信不疑。因心里着急，并有拿话提醒一二，遂起了买.凶杀之念。
秦三姑拿着
供诧异道：“如此匪夷所思之事，王妃竟信了？”
冯紫英哂笑道：“她多年溺
二殿下、慢待世子，母子分也薄些。如今显见她后半辈子都得托予世子了，自然惊慌。这会子有把你拖下水，王妃便趁势将世子与她不亲推到你上，她心里舒坦些。她又自以为杀了你是替世子除去隐患、帮了世子一个大忙。后世子懂事了，自会明白她一片苦心。”
秦三姑啼笑皆非：“如何是好？”
冯紫英随道：“拿供去见王爷呗，不然还能如何是好？难不成家要你命、你还替她留颜面么？”
秦三姑正色道：“冯大言之有理。”
他两个立时往燕王府中禀告给了司徒磐，司徒磐大惊，不肯相信，亲去审了丁明。从牢房出来，一张脸忽青忽白忽黑忽紫煞是好看。半晌，摇叹道：“我自与那愚
说明白。”秦冯二无声下拜。
一心以为此事已了，三后秦三姑办事回去，路过烧饼摊子，又见贾敘在买烧饼，笑跳下马来：“想来将军丢了一大笔银钱。”
“什么银钱？”贾敘一壁问一壁给她烧饼。
秦三姑接了烧饼道：“上回说的那桩生意，你们雇主不是已经不做了？”
“哪有此事？”贾敘诧道，“我今儿就是来告诉三掌柜的。我们开价十万，王妃嫌贵不肯答应。我们又提价到十二万，她迟迟不答。昨晚与她的议事，我们临时提价十五万，她竟一答应了。三掌柜好生保重，十五万两白银呢。”乃咬了一烧饼酸溜溜道，“我都不值这么些钱。”
