时候，你九叔常说这孩子与他自己小时候差不多聪明。我瞧着，二
也委实不相上下。你九叔顾念大局、行事更谨慎些；细论起来贾琮比你九叔小时候还聪明，只是
急躁、行为莽撞。然而他身边有一个贾维斯一个贾环，俱可以约束与他。后来，圣下旨命林海离京回苏州，实在有几分以他为饵之意。贾琮竟胆大妄为、让他们家的镖师假冒匪将林海劫了。虽是护师心切，实在有违圣意。那会子我曾疑心他会不会是个混世魔王、来搅
江山的，有心除掉。只是才可惜，踌躇不舍得动。又见他委实敬重林海，乃想着，林海之忠方是最可约束他的。那些年我再三叮嘱你，莫要去沾贾琮、招惹你父皇与兄弟的眼，你只不肯听。”
陈王讪讪的道：“家后来不是听了么。”
慧太妃瞧了他一眼：“那是让你父皇吓的。”陈王吐了吐舌
。慧太妃道，“你只管着急、生怕落了旁的后。须知立谁为太子乃是你父皇说了算的。有林海在，此早晚是太子的，只看谁是太子了。”
陈王乖乖点了点。
“只是，仍旧放心不下他。林海年岁大了，苏铮也一样。若有一
林苏二俱没了，谁还能约束于他？”慧太妃叹道，“三丫说，此决计不会归顺于你，也不是没有道理的。贾琮所重唯有尔。且不提荣国府在京中那些，单看冯紫英秦三姑，俱是他打小敬重之。还有旧年大明宫中你九叔说的什么‘联合国’，那么古怪的主意九成就是他出的。而我忧心的另有其事。”
她忽然正坐，神肃然：“今你父皇不知踪迹、天下分崩。时间一长，若无明主除一统，则必成世。贾琮之才尽皆知；贾维斯是他师兄、贾宝玉是他堂兄。我已从京中得了消息，旧年贾维斯以从王子腾处借来的兵马一千，
了五千不知何处来的马、步骑皆有，你九叔营中都说他是武曲星下界。贾宝玉虽有些痴傻，年岁轻轻文名遍天下。他若有一忽然不痴傻了呢？”陈王便是一怔。慧太妃冷森森的道，“这保不齐就是文曲星、武曲星。那天子是谁？”
陈王浑身一颤，失
喊道：“不是吧！”
“故此，三丫请大梅刺杀贾琮，我没拦着，只看他的造化了。只是她们这一去倒也好。”她便舒开眼眉来，“这个贾琮绝非真命天子，倒保不齐当真是哪吒或红孩儿下界、相助天子的。”
陈王忙问：“何以见得？”
慧妃道：“他毫无根基。一如三国之刘备，既无根基、就须得扮作贤德收买心。此在大梅跟前分毫不掩其庸俗狡黠的小之。不是诚心扮给大梅看的，他素来如此。虽是本、难免有几分自污。这便是防患于未然、免得来功高盖主之时其主起疑心。另有，他又极尽聪明外露之事，唯恐不知道似的。并他方才不是将诸事悉数告诉你了？半分不留面，你媳
儿就在屏风后坐着。末了还噎了你几句。”
陈王苦笑道：“儿子险些下不来台……儿子实在下不来台。”
慧妃笑道：“哪里有这样的开国之主？纵送他一把龙椅他又能容下多少？倒是放诞之臣个个如此。”
陈王不禁点：“不错，此绝非主的材料。”遂心下安定，又问，“方才母妃说弄清楚了两件事，另一件呢？”
慧妃道：“他自己说的，尚未择主，须得再等个十几年。可见帮着你九叔不过是顺手为之。”
陈王喜道：“十几年还不知是什么样呢。”过了会子又问，“只是周护卫何不掩藏行迹？就这么让他抓了个正着，儿子颜面上颇不好看。”
慧妃道：“大梅那身形，纵然遮了脸又如何？此事若成，他便死了，死不会说话；若不成，有三丫呢。”
陈王道：“他已疑心母妃默许此事。”
慧妃苦笑摇道：“这是我失算了。这等事本当心照不宣的，他竟说开在明处。如今只得强扮作不知、只说是大梅让三丫撺掇了。回命打周大梅一百棍子，当面打、打狠些，当是给他赔罪。”
陈王皱眉道：“他未必肯信，他身边那个陈瑞锦是周护卫的弟子。”
慧妃淡然道：“我是太妃，我说不知便是不知。”陈王张了张嘴，应了声“是”。她又道，“三丫年轻不知轻重，然她终究聪明，来能帮你。我会使给她下药的。凡你的姬妾生了男孩俱离她远些，你就不必忧心她了。再有，她既不死，你媳必会防着她、给她苦吃。她唯有一心帮着你方有好子过。与
子而言，这等惩戒已是极大的了，贾琮也当能消气。”
陈王踌躇半，道：“我颇有些不敢要她。”
慧妃叹道：“为主的，岂能事事顺心？她容貌总是难得的，比她姐姐强些。我知道你一直惦记林海之，只是那子如今你断乎是娶不着了。三丫容貌不弱与她，暖个床也是好的。”
陈王又想了想，仍是摇：“母妃，儿子觉得寒碜。”
慧妃劝道：“当年你父皇不也是硬生生将先帝那些老臣家的儿宠幸了个遍？他又何尝喜欢呢？”陈王不语。她又道，“俗话说，吃一堑长一智。三丫还小。你小时候不也犯过错么？”陈王垂。慧妃又叹一声，“你手下实在没几个得用的。来你多招来些智囊，我便随你杀了她如何？”
半晌，陈王垂目道：“是。此事便由母妃做主。”慧妃点了点。
