平素也不与水溶的
在一个山
呆着。虽都是钟珩领着，两边马不甚往来。
约莫月余前，盘龙山寨主葛樵忽然去了他们寨中，早早告诉了诸位兄弟，钟珩因家里的缘故怕是不能再做山匪了。众大惊，立时忧心新换的领会瞧不上他们、辎重财物皆偏心那些。
葛樵便说：“我只这么一说，你们只这么一听。庐州之主庐王年幼，兵马皆在安抚使杜得渠手中。杜得渠贪婪成
，不大听庐王的话。兄弟们都知道，钟领本事高超。俗话说，怀才如怀孕，只要有了，早晚被看出来。钟领到了庐王治下，早晚被家当作大贤请去当武官。只是，他一有本事，二没有官职，三没有功劳，四没有手下，必被那个杜得渠欺负。”众兄弟面面相觑。他遂笑道，“各位如若惦记钟领，不如搬家去庐州，打劫些富户，再联络钟领，让他单独骑上山招安数百山匪，在庐王和庐州百姓跟前大大的露一把脸。如此一来，他功劳有了、手下也有了，还愁没有官职、没有前程？你们跟着他正经做了朝廷官兵，闲暇时分偷偷换身衣裳重
旧业，岂不好？”
众一听，都说这个主意好。只是他们明面上还是水溶的。故此那会子钟威问谁有意与他一道来庐州，没吭声；实在暗暗都拿定了主意，只待钟威一走，他们跟着拔营起寨、一路到了庐州，依计行事。
当年荣国府请钟珩去见他叔父便是盘龙山柳湘莲搭的线。旁不知道，钟珩自然知道盘龙山与荣国府有瓜葛，此事显见是贾家那哥俩的主意。不禁哑然失笑：“竟是又欠了他一个
！”乃看了看大伙儿，“你们当真愿意跟着我？”
众兄弟个个欢喜异常，齐声高喊：“愿意！跟着钟领！”
“好。”钟珩道，“既是大伙儿肯跟着姓钟的，我必不会辜负你们！”
“跟着钟领——跟着钟领——”欢呼声一
的，惊得山上宿鸟扑棱棱飞起一片。钟威在旁暗暗点，心中得意无比。
次
一大早，钟家叔侄二领着一大群山匪，压着许多山匪在庐州打劫来的财物浩浩
回到庐州城。满城如炸开了滚油一般！大街上都在议论：教授庐王千岁习武的那位钟大侠并悦志茶楼的那位钟老板，皆是当世难得的英雄！两双骑，夜闯匪窝，与七百多山匪
手。山匪先是车
战，后来一拥而上，悉数让他们打趴下了！这群山匪被他们收服了！如今庐王已下了招安令，将这些山匪收编做庐王亲卫营，就命钟珩大侠为忠显校尉统领此营。并又命遭了贼的富户悉数来庐王府领取被劫走的财物，一件不少原物送还。那些遭了难的富户个个欢喜得涕泪横流，齐声称颂两位钟大侠乃是神仙下界救苦救难的。
如此英雄，全都没有媳
！！尤其是小钟校尉，年岁轻轻、武艺高强、模样儿又俊、统领了庐王的亲卫营、还是庐王的武师父！前途简直不用算、是个都知道。满城的大姑娘谁不想嫁给他？区区三天的功夫，悦志茶楼的门槛踏断了两条！都是媒婆
的。
钟威乐得嘴都合不上。茶楼的生意也不管了，每只见各色媒公媒婆、看各种画像、
挑细选选侄儿媳。只是里两家有些怪。一家从前乃是京中翰林院的翰林，因朝中大变、心中郁郁，近来领着全家来的庐州；另一家是从扬州过来的大富商，十分有钱。倒不是说这两家的
孩儿不好，钟威只觉得他们犯不着求着与钟珩结亲。钟珩再如何英雄也不过是个武夫，有些高攀不上。
他遂往京城放了只鸽子，让施黎查查这两户家。不想施黎做事极快，没过多久便有鸽子传信过来：那翰林是北静郡王水溶的，水王爷曾救过他全家命，他
翰林院也是水溶的门路。那富商乃是庐王舅父曾椟之姐夫。钟威瞧见了不言不语，只将这信拿给钟珩看。
钟珩大惊：“北静王爷！他谋我的亲事做什么？”
“我侄儿是个将才，他从前不查；偏他已允了你离寨之后方明白，心中极是惋惜，又想拉拢于你。”钟威乃冷笑道，“琮三爷临走之前还叮嘱我，曾家有五，皆是用来拉拢家的。他们若要将儿与你结亲，让我最好莫要答应。咱们爷俩都是老实，算计他们家不过。谁知家压根儿舍不得拿自家的孩儿给咱们家。”
钟珩默然片刻，缓缓摇，叹了
气。
