殊不知太太可瞒天过海，马氏亦可瞒天过海。来
将军有旁的姬妾产子，也可记在她名下。她如此狠厉的心肠手段，少将军岂能是她的敌手？”
刘夫
如泥雕木塑一般呆了。半晌，出了一身透透的冷汗，整个往地下瘫倒。余嬷嬷赶忙紧紧扶着她。
柳骞接着说：“如今将军身在东瀛，往那边去信也不是每天都送的，算算子还没送走，太太快些命去取回来。”
刘夫惊醒，推余嬷嬷道：“快去！将信取回来！快去！”余嬷嬷还只管扶着她，她便往地下一坐，“莫要管我！快去快去！”余嬷嬷身上也出了冷汗，连连点
，话也说不出来，撩起衣襟就跑。
待刘夫在地下坐了片刻，柳骞道：“鲁王也好、鲁王与刘将军
儿所生的儿子也罢，终究不过是个名。太太休要中计，那孩子是哪位小姐生的并不要紧。将军要的不过是个名。但凡少将军手里捏着兵权，外甥一举一动难道不是舅舅说了算？”
刘夫垂泪道：“我竟是瞎了眼，信了她！余嬷嬷劝过我许多回我皆不肯听。”
柳骞道：“亡羊补牢未为晚也。马氏颇有眼界，既定了计策算计太太，想来不会放过少将军。烦劳太太快些将此真面目告诉少将军，我恐怕他会中马氏的计。”
刘夫吓得一骨碌爬起来了：“难道她对我儿作怪了不成？”
柳骞道：“君子防未然。她年轻貌美，又有手段，若是勾引了少将军、却对将军推说少将军觊觎她美貌……”
刘夫喝道：“她敢！”
柳骞含笑道：“太太看，她还有什么不敢的？”
刘夫默然！足足呆了半盏茶的功夫，她忽然问：“先生何故帮我？”
柳骞道：“晚生无意帮太太。晚生既投了将军，少将军就是晚生的少主子。自古以来立长立嫡，何况少将军龙凤之姿、又孝顺父亲，来不会亏待我们这些将军的老下属。马氏有勇有谋、心狠手毒，她教养出来的儿子，晚生未必敢跟着——不怕告诉太太，晚生胆子小，保不齐会另投别处的。”
刘夫点了点，过了会子又问：“你怎么知道马氏不能有子？”
柳骞“扑哧”一声笑了：“半个城的窑姐儿都知道！太太莫非以为她那个什么‘哥哥’是个嘴
子紧的？”
刘夫这才安了点子心，嘴角也有了一丝笑意，道：“不过是个
.
，还成扮作个千金小姐。”
柳骞又道：“少将军年轻，太太莫要吓着他、千万拦着他不可莽撞行事。这会子将军最信得过马氏，他若去将军跟前说马氏坏话，可不是
蛋往石上碰？还请少将军稍安勿躁，只
给我们便是。”
刘夫想了想她儿子的
子，发愁道：“却不知他可听得进去么。”
柳骞笑道：“太太只告诉他，马氏是何等？虽将军被她迷了眼，将军下好歹有几个清醒的幕僚。他既是主，莫管这些小事；他既为子，万万不可管到父亲房中。”
刘夫连连点，向着扁豆架子
施一礼：“多谢先生！老身想让犬子拜先生为师可好？”
柳骞摆手道：“万万使不得！先不说晚生年轻、大不了少将军几岁；如今晚生的同窗赵涂先生得将军信任，将军顺带着也一并信任了晚生。少将军若与我二结，便是将短处到马氏手里了。儿子结父亲的要紧幕僚是最易惹主公疑心的。”
刘夫轻叹一声：“都怪我当糊涂。”原来马氏
府前马管事早同刘夫说了她的来历，并给刘夫出了“驱狼吞虎”之计，为的是借马香珠之手灭掉素霓姑姑的威风；不想变成了“引狼室”。她又朝扁豆架子行礼，道，“再谢先生！先生的心意，老身明白了。来我儿平安顺当，必不忘先生今天提点之恩。”
柳骞遂也隔着扁豆架子回了个礼：“晚生告辞。”乃悄悄溜走了。
回到住处，柳骞思忖片刻，提笔给刘侗写了封信，列举史书上许多外戚掌权的例子，末了写道：“外戚乃是名正言顺的身份。”
另一，刘夫也追回了那信——亏得去东瀛的西洋火器辎重船不是都有。
