戚氏叹道：“大户
家各有做衣裳鞋袜的丫鬟仆
，小户家的
孩儿也多半会绣些活计。这些东西谁买呢？”
陈瑞锦一叹：“大嫂委实不易。既这么着，怎么不去寻个大些的绣庄做活？”
戚氏苦笑道：“那些绣庄都是没
没夜的，我家中还有个孩子。且她们能给绣娘几个钱？”
陈瑞锦摇了摇
：“说的也是。这么瞧着，茶花绣坊那周东家竟是少有的良心东家了。”乃向她正色道，“大嫂莫要推辞。你的活计物有所值，不能因平素你都低卖了，我也跟着得你的便宜。”戚氏见她说的恳切，只得收了，再三谢过。
陈瑞锦又买了三四个小物件方告辞出来。她并未走远，就在左近候着，等戚氏的丈夫潘喜贵回来瞧瞧这是个什么。待那一露面她便瞧出来了。小尖嗓子没胡子——太监。小柳明漪却与他极亲密，蹦着迎上去喊“阿爹”。潘喜贵笑抱起她问今儿可乖不乖、晚上有什么好吃的；戚氏从厨房出来，嗔说儿又同野小子玩儿去了。
陈瑞锦回到梨香院收拾会子，命去厨房取晚饭。贾琮先说：“冯大哥那儿查出来了，巫蛊娃娃委实是林鸾捣的鬼儿，有卖布的伙计认出了她的画像。你那儿呢？”
陈瑞锦道：“说来话长。”
“那就吃完了晚饭再说。”
他两个吃了饭又歇了两刻钟，陈瑞锦方将今之事从说起。待听到戚氏的丈夫是个太监，贾琮击掌道：“竟是活生生的对食么？她既与柳家子弟生了孩子，怎么又嫁与了太监？”
陈瑞锦轻声道：“那孩儿六岁。”
“嗯？怎么了？”
陈瑞锦道：“京中大
是在七年前。柳明漪出生时，我师傅已去了陈国。”
贾琮一算，柳明漪还在肚子里的时候恰逢四将京师，她出生后卫营已经没有了！柳家惯常养儿不养。既是个儿，柳家又不收，她母亲在宫中还不定怎么艰难养活了她。只是看史湘云的名录上写着城西戚氏收养，可见戚氏是先行离宫的。而柳明漪被收养时年方四岁。他乃问道：“太监没有被派出宫吧。”
陈瑞锦道：“太监若想借机偷跑不难，有许多法子。”
贾琮思忖道：“柳明漪出宫时四岁，她母亲早已出去了。从她母亲离宫到接了她回家，当中那些子她是怎么活过来的？完全是需要大照看的年岁。宫里都成那样了，母亲岂能肯丢下儿一个走？要么戚氏和潘太监必有一个是极看得明白的主儿，猜到这些小的也早晚会被放出宫去？”
陈瑞锦道：“此事如何猜的着？那会子宫中必是心惶惶的。我猜戚氏是让强送出宫的。她年轻，容貌也好，送出去好给宫中省钱。那时候太皇太后还没卖爵呢，缺钱的紧。潘太监怕是她没法子之时托付儿与他。”
贾琮点：“有理。戚氏后听说又要放宫中的幼出来，遂去宫门外守着儿领回去。也是天可怜见的。潘太监遂设法出宫，与她们母二团聚，成了一家子。对食也是真
啊。”
陈瑞锦道：“依我看，戚氏心里怕是还念着柳家的不知道哪个。不然，何不让柳明漪姓了潘？还有，柳明漪在宝二
那儿记录的籍贯是长安。一个四岁的孩儿还能知道自己籍贯是长安？定是有时常在她耳边念叨。戚氏还说她是自己前夫的儿。明知道潘喜贵是太监……”
“这么说她还是惦记柳家的谁。”贾琮捏了捏下
，“也是。柳家的男丁个个武艺高强，很容易惹子钟
。何况潘喜贵不顶用。”
陈瑞锦道：“那潘喜贵虽是太监，却肯出去寻活计养家糊
，竟是比柳家那般只生不养的强出去十倍。”
贾琮想了想，道：“我记得杨大嫂子说，刺绣与指纹一样，每个的绣工各不相同？”
“不错。”
“你在戚氏那儿买了什么？”贾琮眨了眨眼，“可有我能用的么？”
陈瑞锦去屋中取了那几样东西出来，两个荷包两块帕子。贾琮捻起一个并蒂芙蓉的荷包道：“我本不喜欢这般花花绿绿的东西。不过，明儿还是带上吧。”
陈瑞锦瞧了他一眼：“去柳家？”
“嗯，去那个柳家。试试看可有能认出这个荷包不能，他们家的眼力必是好的。”贾琮道，“柳明漪与旁的柳家儿不同。她与卫营不相
且有亲生母亲在养着，她养父虽是太监却十分疼她。若是戚氏与潘喜贵恩，我就不预备让柳家知道她的下落了。可如今戚氏怕是对她生父不忘。既这么着，且看那男心里可有那个宫中大之后被他们家赶走的。”
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