只遮遮掩掩说在荣国府里听到有小丫
说了一句半句什么“小姐”，心下好奇他们府里哪来的小姐，遂命
去打听。
牛大太太心中一动，含笑瞧了儿子两眼。她想着，怕是儿子听说了那刘小姐的身份容貌、起了心思。这孩子往年都跟个木似的，怎么竟开了窍呢？乃拉着他的手道：“好孩子，你的心思我明白。”牛继成顿时羞红了脸。
待儿子走了，牛大太太捧着茶盅子坐在案前思忖：这个刘小姐有几样好处。其一是与两广王子腾有亲，便是绕了个弯子牵扯上连荣国府在内的一串家族，偏生又与最惹眼的荣国府瓜葛太远。其二，这些年来两广富庶，惠州知府刘延不必猜也知道必是个大财主。其三，仗着王子腾，她们家在南边的地位必是极高的，竟肯让她守望门寡。足见刘延大知礼、小厮打探到她们家“重规矩”之言也不虚。其四，那穆氏样样都好，唯有
子太闷了些，年轻的小媳
子死气沉沉的。刘小姐子活泼，想必更惹成儿喜
。再有，她这身份不高不低，纵给成儿聘做续弦，东平王府也没什么好说的。娘家不在京城，也好听话些。只不知她是不是真的命硬。
想了两
想不出法子弄来那刘小姐的生辰八字，牛大太太忽然心念一闪：她们全家都在南边，好端端的打发她到京中来作甚？莫不是因为耽搁了年岁、欲来京中求配的？若是如此，只怕她的八字不难打探。遂打发匿了名往官媒处求问。论理说，
子的八字不到谈婚论嫁是不能给瞧的，只是天底下的事儿从来“有钱能使鬼推磨”。不过两三的功夫，官媒便传了信儿回来。
牛大太太命悄悄将此八字送与有名的先生算算可命硬不硬，那先生道：“极大福气的命。只是她男须得有大运势，不然消受不住。”牛大太太大喜，以为她先那个未婚夫便是福薄、受不住大福气的媳。又不放心，多请了几个算命先生算了几回，皆说福缘
厚。又拿牛继成的八字一道算，二极是相投。牛大太太心里便暗暗偏向了这个刘姑娘。
遂命自己已嫁的儿打探荣国府的宝二
近可有什么赏花看戏的事儿做。她想着，若刘家有心将儿嫁在京中，免不得须托付宝二带着她四处走动。牛姑亲来府里，说荣国府的宝二新近得了一种海货，唤作“可可茶”，要拿那个宴请京中诸位太太。
牛大太太忙问：“你可去么？”
她儿道：“我已得了帖子。只是弟媳才刚没了，哪里好去赴宴？”
牛大太太连连摆手：“你已出阁，哪里用得着顾忌这个？并不相
的。”遂拉了儿的手，低声说了她弟弟的心思并自己这些子查来的。
牛姑微微皱眉：“弟媳才刚没了，成兄弟何至于就惦记旁的子。”
牛大太太叹道：“穆氏委实是个天下难得的好媳，你弟弟能得了她来也原是三世修来的福气。奈何他两个没缘分。当我就告诫她，那块儿山路崎岖难行，又在香山高处，不如等修缮了道路再去；她只不肯听，也怨不得谁。咱们家找了她十几，该做的都做了。你弟弟总要续弦的不是？只是难得这刘姑娘物儿、门第、家私、模样都合适。”牛姑心里仍不大乐意，又不敢有违母命，只得应了。
两后，史湘云于霁月园招待京中眷，连燕王府上的郡主都请了一位来。她身边还带着一位姓刘的姑娘，生得明艳动，举止端庄有礼。牛姑一见这子便猜到——她弟弟准是瞧见过家了。不然，岂能单凭下们几句话他便惦记上的？这刘姑娘也委实当得起“蔷薇花”三个字。
她既是南方要紧官员之，又有那般模样儿，进退规矩还极好，并那通身的富贵装扮，自然少不得有太太围着说话儿、打探其年岁
。牛姑也寻了个空儿与她说了些话，果然是个四角俱全的。顺道帮她弟弟套出来这刘姑娘的闺名：她原唤作云溪。
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