M.WANREN.话说穆氏回了东平王府，牛继成听说了，连着去了数
皆见不着
。龙腾小说网 Ltxsfb.com只是他本有公务在身，因妻子身亡才放了那么许久的假。如今先是和离、穆氏又活着回京，他上司甘雷将军便使来催他回营。于牛家而言，国事远重于家事。牛继成二话不说便走了。
如此，京中闲看来，他们和离的两种缘故哪种是真的简直不言而喻。倘若是东平郡王为着不肯耽搁牛继成续弦而让
儿和离，这会子穆氏既活着，岂能不回婆家？只做之前是场误会，重新成个亲都使得。一时京中太太
们暗暗庆幸。东平王府军功赫赫，自开国以来屹立不倒。连他们家的孩儿都吃了亏，足见那牛大蒋氏何等
狠、镇国府何等偏颇。换了旁家的孩儿嫁进去还有命在吗？那府里顿时门庭冷落了许多。
牛大太太早已看淡这些。前些年他们家中衰败，比这会子还惨淡些；儿子在燕王跟前得脸后，谄媚的讨好的都回来了。一家子，算不得什么，男有出息才是要紧的。后院传言，燕王必没听过；纵是听过，总不会因为这个不重用牛继成。
牛姑也知道如今娘家在外
名声不大好，愈发加紧拉拢刘云溪，还邀她去了一回娘家。牛大太太亲自出来相看，见此非但容貌娇丽，且进退规矩如同宫里一般，奇道：“你们南边也是这般规矩么？”
刘云溪道：“我们家请了两个宫里出来的姑姑教孩儿规矩的。”
牛大太太连连点：“你老子是个明白的，极难得。”不禁微笑，心下满意得了不得。
没过多久，此事便定下来了。京中后宅哗然一片。有奇道：“荣国府没听过牛家的事吗？”
另一个道：“那子又不是荣国府的，不过外四路的亲戚罢了。再说，事到如今，镇国府又哪里还敢再让蒋氏胡来？”
再一个道：“是了，穆氏便是替牛二爷后的媳
儿挡了箭！箭都
没了，后来的便安全许多。”乃后悔不跌，“可惜了！牛大太太本喜欢我家三丫的。那会子我没想到这一节，与她们家少了往来。不然，哪里
得到那南边来的蛮！”
并有惋惜刘云溪的，咬牙切齿道：“镇国府下手那般快！好大一块肥
，旁还没听着响呢，他们便叼走了。”
有琢磨道：“牛二爷乃王爷跟前的红，王子腾远在岭南，借妻族外甥联姻，大约是为了表个忠心。”
此事难免有在司徒磐跟前说嘴，司徒磐便让冯紫英去问问贾琮。贾琮撇嘴道：“想多了。前些子不是众都以为牛继成的媳死了么？他可巧有事来了我们府里一趟，我又不在家。本来他这般客只候在向南大厅的；下的也不知误会了什么，领他去了绮霰斋。”
冯紫英道：“你们家绮霰斋本来就是外书房，正经待客之地。”
贾琮道：“客也分亲疏。那个刘姑娘不怎么有规矩，也不知道绮霰斋有外客，跑去寻一本书……”
冯紫英“哦”了一声：“见着了。”
贾琮点道：“什么牛继成的名声刘姑娘的娘家都不要紧，他两个互相看对眼了。她又不是我什么；家自己想嫁，我凭什么拦着？懒得多那个事。”
冯紫英道：“听闻刘姑娘模样儿极好，也算得上郎才貌了。”
贾琮撇嘴道：“有才也就王爷在乎罢了。牛继成那样泥
雕的，我家的姐妹是决计不会沾惹的。”
冯紫英含笑道：“牛继成怎么是泥雕的？”贾琮遂将牛继成以‘守妻孝’答自己‘寡
之疑’说了。冯紫英愕然。半晌才说，“刘姑娘可知道？”
贾琮抽了抽嘴角：“她说，那是因为牛二爷本不
穆氏，不过敬重规矩罢了。又说自己与他必两相悦。”乃摊手道，“我们家还能说什么？”
冯紫英连连摇：“不知天高地厚。”又觉好笑。
他乃回寻了个空随意说与司徒磐。司徒磐道：“这还罢了。王子腾每年不少税钱便是忠心，何苦来绕这么大圈子表什么忠心。”此事便了。
只是牛大蒋氏虽惹了许多非议，在外结
的太太竟比往还多了些。穆氏极为纳罕，暗暗来寻陈瑞锦议论。陈瑞锦笑道：“她这样的子哪家高门大户没有？你若有兴致，打探打探自她的恶行传出去之后与她结的朋友都有哪些，再去查查这些。我管保没一个手里
净的。”
穆氏奇道：“就算如此，明知道京里如今都不待见她，又何至于顶风与她结？”
陈瑞锦道：“你娘家门第高出去她娘家么多，她却敢下手。事隔两年才
露出来，可见你手里没有证据——不然你纵是个呆子也必早早告诉娘家的。足见蒋氏手段高明。那些和她一样的都想从她
中得些经验、回自己好学着些。”
穆氏啼笑皆非，又惋惜道：“又不知多少无辜子要让她们害了。”
陈瑞锦念一闪，问道：“蒋氏那件事就那么算了？”
穆氏摇摇：“母妃说我父王自有安排，让我安心歇着、养着、四处逛逛散散心。”
陈瑞锦微笑道：“王爷替儿出气，自有他的法子；郡主要不要自己替自己出气？”穆氏以目相询。陈瑞锦道，“其实，天下的男子如牛继成这般委实不少。心里从未将后院当一回事，也不大瞧得上子。郡主如有兴致，将后院子倾轧争斗、下绊子下狠手的招数都列出来——不是写评话那般，是正经如写《天工开物》那般，当做学问写出来。让贾琮的书局子印了，再使些法子炒作成街巷尾之谈柄……”
穆氏不由得沉思起来。她的身份、她的经历，若写了这么一本书，看官难免会想：莫非里的法子皆是蒋氏使过的？蒋氏说不得就遗臭万年了。比起她老子给蒋氏的娘家婆家挖坑、最后还不知能不能坑到蒋氏她自己，陈瑞锦这法子非但直接、而且有趣。乃渐渐舒开眉眼：“好主意！难为你从何处想来。”
陈瑞锦莞尔：“你只管编书去！待编完了书大约也该过年了。转过年去，贾琮就预备劝这府里的二老爷命宝二嫂子南下、同宝二爷团聚，也好早些给他添个孙子。到时候你只说想出去散散心，同她一道过去。到了承天府，那儿什么学校都有，想学点子什么再看。”她款款的道，“憋死施黎！”
穆氏忍俊不禁：“施黎怎么得罪你了？”
陈瑞锦哼道：“问他自己！宁可得罪小，不可得罪。”又拍手道，“前儿得了消息，有个叫周冀的，不知什么来历，派了员极厉害的将军在南洋马来群岛大杀四方，不费吹灰之力已占了大半岛屿，这会子正招贤呢。说是地盘子有了、没帮着管，凡有才的不拘男老少都好。不如你去那儿当官去。”施黎这几年怕是离不得京城的。
穆氏奇道：“他们许当官么？”
陈瑞锦不答话，笑问她：“你看过大海图没有？”穆氏摇。陈瑞锦转身随手从案翻出中华书局新近出版的世界海图来，指给她瞧，“这里便是我朝。此处为大成国——国主乃我朝的先北静郡王水溶；这里是缅甸，现在已经被蜀王占了；这里是天竺，眼下为西洋英吉利的属国，最多到后年大约就归蜀王了。这一大块土地乃婆罗洲，爪哇其实只得这么点子，国更熟络爪哇这个国名罢了；国主周小兰。这块儿是吕宋、这块儿是马六甲、这块儿是金洲，这一片都叫马来群岛。周冀的便是预备占下这几块地方。因还有些土、小国主不肯归顺，地方又大，还没打完呢。”
穆氏思忖道：“这个周冀既然与周小兰同姓，会不会是一家子？吕宋和马六甲可
