失的一宗要紧物件，并一个与那物件相
的老樟木盒子。绑匪说那两件东西息重大，重到与国运相通。那宗物件我们家丢了很久。奇怪的是我们也找了很久，居然全无线索；而那东西绝非随便谁都敢买的。前些年，忽然有位大
物来寻我们家要那物件，听说已丢了、极是惊愕。还有一件奇怪的事。当时我没有杀绑匪，绑匪却被灭
了。白大婶，不知道茴香姑娘的祖父擅不擅长雕老樟木？”
白氏懵了。贾琮在旁候了半
，她忽然上前扯住贾琮的衣裳：“大爷！我们姑娘什么都不知道！她那会子才刚四岁，能知道什么？”
贾琮忙道：“大婶别急。我也什么都不知道，她纵大了我几岁、能知道什么？只是显见当年那事儿还没完，还有在找我们两家，且本事不弱——我贾某哪里是随便谁都能绑架得了的？他们既然能找到我，也未必不能找到你们。两家都是一根绳子上的蚂蚱；不合力把当年的事查清楚，两家都脱不了身。您老以为藏起来就安生了，树欲静而风不止。”
白氏“咚”的一声跌坐在地上，老半才喃喃的道：“连大爷都能找到福州来……那些恶早晚也能找来……”乃抹眼泪，“
婢对不住老爷……”
贾琮让她哭了会子，劝道：“也未必就对老爷子不住。你们姑娘这不是还活的好好的？我们全家也活的好好的。歹虽不弱，也未必能强到哪儿去。所以我说先把事
弄明白嘛，就算死了也得做个明白鬼不是？我本名满天下的大才子，再不济也可以请王爷们护着不是？在他们杀了我们之前先把他们杀了，不就好了？我也曾落到他们手上，这不是逃出来了吗？”
白氏缓缓摇
：“那是他们想要大爷手里的东西，要留着活。”
贾琮摊手道：“难道现在他们想灭茴香的？”说得白氏打了个哆嗦。贾琮微笑道，“白大婶，你有没有想过，现在找我们两家的，和当年灭茴香家满门的，不是同一拨。”
白氏惊愕：“不是同一拨？！”
贾琮道：“月黑风高悄然灭功臣满门，显见背后主使的是先帝；先帝早已驾崩多年。我们家的那物件和她们老爷子做的老樟木盒子如今必是旁在找，而且八成不是王爷家。”
白氏不禁问道：“为何不是王爷家？”
贾琮道：“他们是王爷，我是臣子。他们想要先帝赐下的东西直来问直来要便是，何必绑架了我去？这是另有旁的知者想从中牟利呢。”
白氏脱而出：“老爷说知者都会让圣杀掉！”
贾琮哼道：“活着的知者永远都会有的。再不济先帝自己总知道；他虽死了，还有太皇太后、太后、小圣。这三位的嘴未必都那么紧，宫中宫
太监护卫又多。所以我才想弄明白是怎么回事，我们好猜测谁可能知道、谁能从中牟利。白婶子，你觉得呢？”
白氏不过一寻常
。贾琮所言虽半懂半不懂，也已清楚这位姓贾的大爷和自己原来的主家拴在一处了。她带着小姐藏了二十来年仍不得安全，与这位贾大爷合作说不得能有一线生机。乃咽了水：“婢……当真知道得少。”
贾琮恳切道：“知道多少算多少。旧事如同拼图，多拼一块就多一分线索。大婶，敌暗我明，同舟共济大家都有活路。”
白氏见他说得诚恳，犹豫了好一阵子，道：“我不过是个寻常的仆。”贾琮点微笑，以目光鼓励。白氏让他哄住了，开了。
茴香的祖父名叫甄得仁，乃金陵甄家外八路的族。年幼时甄家尚未得势，故此学了木匠。此天分极高，渐成一代名匠，后得族弟甄应嘉举荐进京替皇帝做木工。忽有一甄得仁返乡，说是京中不如金陵自在，圣还赐了个小官当，家中倒也风光过一阵子。再后来，白氏的亲生儿病死了。甄得仁得知便喊了她去，凄然道：“伴君如伴虎。圣命我做了件东西……他若不用还罢了；若有用的一，知者都必灭无疑。”遂命她将茴香当作自己的儿，让自家老婆子寻了个借送她们娘儿俩去甄应嘉府上为。老含泪道，“虽是个孩儿，总归是甄某一条骨血。”那会子白氏尚不明所以。半年后，有打更的看见黑压压一群黑衣在甄得仁家屋顶上飞，次发现他们家满门被屠杀殆尽。
