击？伊朗—阿富汗—锡克联盟由外进攻，印度的王公，起而接应？”
“是！陛下圣明！”劳伦斯说道，“俄国
自己，则提供军火、金钱以及……哥萨克雇佣军。”
王轻轻的“嘿”了一声。
过了片刻，“爵士，你认为，亚历山大二世已经接受了这个计划并已付诸实施？”
“陛下，”劳伦斯说道，“亚历山大二世是否已从其所请，我暂时没有确凿的证据，不过，我必须说，这个可能
是很大的。”
顿了顿，“伊朗—阿富汗—锡克联盟的成型，尚有待观察；但是，印度内部愈来愈多的蠢蠢欲动的迹象，让我不得不相信，来自北方的敌，正在将手伸向您的王冠上那颗最大、最亮的珍珠。”
王的秀眉，微微一跳。
“至少也是最保守和最乐观的一种判断，”劳伦斯继续说道，“俄罗斯的土耳其总督区，正在以既成事实，同莫斯科某些激进的士如齐哈切夫之流，南北呼应，推动、或者说
迫亚历山大二世下最后的决心。”
“既成事实？”
“是的，陛下，”劳伦斯说道，“我们截获的信件，就是‘既成事实’之一若没有俄罗斯方面的承诺至少是暗示，印度的王公，绝不可能如此冒失。”
顿了顿，“事实上，俄罗斯对中亚的侵略，某种意义上，也是‘既成事实’”
“一八六四年，俄国刚刚设立了土耳其总督区，其辖下的米哈伊尔?切尔尼阿耶夫上校，便‘偶然地’这是俄罗斯官方的说辞侵占了希瓦汗国的奇姆肯特，这明明是一次违反军令的行动，然而，事后却获得了帝国陆军的嘉奖令。”
“第二年一八六五年，另一位上校，叫做斯科别列夫的，有样学样，视上级‘禁止出击’的军令如无物，挥军占领了布哈拉汗国的塔什
。”
“布哈拉汗异常愤怒，宣布对所有俄国发动圣战他不晓得，对于他的这个举措，俄国欢迎之至，莫斯科顺理成章地宣布，为保护在布俄，必置整个布哈拉汗国于沙皇陛下的保护之下于是，布哈拉汗国自此变成了俄罗斯的保护国。”
“经略中亚，是土耳其总督区的任务；‘印度事务’，也是土耳其总督区负责的克什米尔、印多尔的王公写给亚历山大二世的信，就是呈请土耳其总督‘转致御前’的，因此，我们有理由相信，俄罗斯的土耳其总督区，正在印度重施中亚的故技。”
王的脸色，慢慢的
沉下来了。
“同土耳其总督区桴鼓相应的，”劳伦斯说道，“其实不止于齐哈切夫这一类有影响力的智囊，还有不少位高权重的将领，譬如，杰烈季耶夫就曾半公开的宣称：印度病得太久，它在呼唤北方医生前来诊治；阿里汉诺夫则声称，‘俄罗斯帝国有责任，将可怜的印度，从吸血鬼英国手中解救出来’。”
王轻轻的冷笑了一声。
“至于亚历山大二世之为，”劳伦斯说道，“陛下，您是了解的，他是一位非常的积极、进取的君主，而齐哈切夫的这个计划，不必冒直接和英国开战的风险，便可以在给英国造成最大麻烦的同时，为俄罗斯攫取最大的利益”
略略一顿，“陛下，请您想一想，如果您是亚历山大二世，您会不会支持这个计划呢？”
王没有出声。
过了好一会儿，缓缓的点了点
。
“陛下，”劳伦斯说道，“我们都晓得，俄国南下温暖
湿之地的欲望，早已
骨髓他们对克里米亚的侵略，不就是为了南方的出海
吗？”
顿了顿，“克里米亚战争，我们打败了俄国，近东方向，俄国南下的脚步，被挡住了，于是陛下，请您留意这样一个事实，正是在克里米亚战争之后，俄国才突然加快了中亚攻略的步伐，短短数年之内，先后侵希瓦、布哈拉、浩罕三个汗国，并迫中国，签订了《中俄勘分西北界约记》。”
“你是说”
“陛下，”劳伦斯说道，“我的意思是，俄国攻略中亚，开疆拓土，固然是目的之一，但最根本的那个目的，还是要扫清南下的障碍！他们的眼睛，盯着的是孟买、达卡、果阿和卡拉奇这些良港港，是印度次大陆漫长的海岸线！”
顿了顿，“俄国想的是，失之于近东，求之于远东！”
王默然，过了片刻，再次缓缓的点了点。
“过不了过久，”劳伦斯说道，“希瓦、布哈拉、浩罕三个汗国，就会一一落俄国的虎这几乎是确定无疑的！到时候，我们和俄国之间，就剩下一个阿富汗了！”
顿了顿，“可是，陛下，您也晓得的，阿富汗对大英帝国充满敌意，本身就是一大麻烦，实在不算一个合格的缓冲地带”
说到这儿，加重了语气，“到时候，即便阿富汗还勉强保持着独立，俄国也会来敲印度的北大门的！”
“这么说，”王缓缓说道，“我们要做好战争的心理准备了。”
“是的，陛下！”劳伦斯说道，“我方才说，‘齐哈切夫的这个计划，不必冒直接和英国开战的风险’但是，我们都必须承认，俄国并不惮于和大英帝国直接兵戎相见，不然，也不会有克里米亚战争了！”
“印度绝不容有失！”王说道，“绅士们，如果真走到了和俄国兵戎相见的那一步，我们有必胜的把握吗？”
此言一出，“王后谒见厅”内，又是一片寂静。
“怎么？”王秀眉微微一挑，“你们没有这个把握？克里米亚战争，我们不是取胜了吗？”
作为首相，德比伯爵不能不说话，“呃，陛下，克里米亚的
形，较之印度，似乎……颇有不同。”
“哪里不同？”
“呃……”
滞了一滞，德比伯爵说道：“劳伦斯伯爵必已思熟虑，还是请他来回陛下的话吧！”
王看向劳伦斯。
“回陛下的话，”劳伦斯说道，“强弱不同！我们若为保卫印度，不得不和俄国开战，则彼时强弱之分，较之克里米亚战争，刚刚好倒转了过来！”
王目光一跳，“怎么说？”
“克里米亚密迩欧洲，”劳伦斯说道，“对于英国来说，不存在多大的后勤补给的问题；另外，克里米亚是黑海的一个半岛，大英帝国的海军，正可以充分发挥优势”
顿了顿，“还有，克里米亚战争，我们拥有强大的盟友法国，另外，土耳其、意大利，都加了我们的阵营，俄罗斯则只能单打独斗。”
王想了一想，点了点，“不错。”
“保卫印度的战争，”劳伦斯说道，“就全然是另外一回事儿了”
“第一，战场远离本土，后勤补给之困难，将十倍于克里米亚战争；第二，战争由至尾，在陆地上展开，我们的海军的优势，全然无从体现；第三，法国不会加我们的阵营事实上，印度的事，我们也不欢迎法国来
手。”
“第四，种种迹象表明，如果英、俄就印度发生战争，一定会有许多印度站在俄罗斯的一边儿，到时候，我们在抵抗俄国的侵略的同时，还要随时准备分兵镇压印度内部的叛
这就难免顾此失彼了！”
“陛下，一八五七年
发的印度雇佣兵大
，对于俄国来说，‘殷鉴不远’，对于我们来说，更是如此啊！”
王秀眉紧蹙。
“俄国的迷魂汤还是很见效的，”劳伦斯说道，“许多印度都相信，如果说世界上真的还有一个国家，可以将他们从英国的桎梏下
