力。”
谌天雄见他毫不推脱，显然是个有担肩的
。取出十两银子放在桌上。
“听君一席话，胜读十年书。”谌天雄道，“占风兄
子清苦，这点银子，请拿去贴补。后另有谢意！”
“当不得。”萧占风却一
回绝，“钱，我绝对不要。敬请收回。我当谌掌柜你是个朋友才说这番话。若是话不投机，就是给我一万两我也懒得说这些。”
这倒是个有点风骨的，虽然后面的话在谌天雄听起来未免有吹牛之嫌。当下将银子收了回去。“这样，我明再来，到时候就要请占风兄引路，去收服林庄了。”
“这有何难？今去也使得。”
“不必，不必” 谌天雄道，“手
还有几桩事
要处理，既然事还没到那个地步，明再去也来得及。”
谌天雄带着周士翟回到糖行。今天虽然没有见到林庄，但是结
了萧占风这么一个，也算是大有收获。谌天雄这做事，讲究兴上冷一冷。想了片刻，请周士翟进来。
“周师傅！”他开门见山，“你觉得今天这萧占风怎么样？信不信得过。”
周士翟长期走镖，江湖经验十足，看识是有一套的。
“信得过。”周士翟倒是毫不含糊。
“嗯，我也觉得此可用。”谌天雄道，“不过防之心不可无，眼下是关键的时候，烦请你带几个当地的弟兄，去打听打听萧占风的底。”
“好，我这就去。”周士翟立刻就出去了。
晚上，去游说糖寮工的糖厂工也都纷纷回来了，一天的时间，自然没什么大的效果，但是带回来的消息却很明确，失业工很多都是意气消沉，对前途觉得无望，虽然林庄按供应糙米，勉强度，但是大家都觉得这种吃救济的事不是长久之计。
烧香起誓的事，的确有。而且最近也有在不断的煽动，要他们冲击华南糖厂，说只要把华南厂毁了，这雷州的糖寮就会恢复起来。煮糖师傅对此最为起劲――毕竟全用旧法，他们的获益最多，所以甘愿冒险。但是一般的工觉得冲击糖厂打砸械斗，无异于“犯王法”。就算恢复旧法制糖，也无非是吃饭而已，故而积极
不高。加上领的林庄态度暧昧，始终也不表态，没带，谁也不愿意自己出，所以就一直僵持着。
这样看来，萧占风判断的“烧香”只是“起誓”而非“起事”的判断是完全准确的。谌天雄当下要这些明天继续去活动，向失业的工们暗示：华南愿意招工，不但可以开发一份工钱，还愿意救济他们全家老小。
且不论有多少失业工会被他们拉过来，起码心会
――不过看样子林庄也从来没真正把团结起来－－这古代的工领袖还是私心杂念太多，所以成不了气候。
这样看来，事已经有八九成的把握了。明天去收买林庄，大约也不需要多费力气。
第二天，还是由周士翟陪同着，两扮作外路的客商和家仆，先坐轿子秘密到了县城里的“大昌米行”――这家原是廖大兴当过伙计的地方，所以两处的关系不比寻常，华南里的用米都是从他那里进得。米行的朱老板对这样的大客户自然是备极殷勤了。
因为要避开可能存在眼线，两到了之后，才打发了一个伙计去请萧占风来。萧占风到了之后，谌天雄一行便由他陪着带路，往艾嫂家去了。
前门进来，后门出去。米行背后是一条小巷，走了几十米，转上一条长街，铺得极平整的青石板，放眼望去，鳞次栉比的楼房，相当整齐。街上行的穿戴也比临高要齐整的多――拜糖业兴旺之利，徐闻还算是个相当富庶的地方。
不过私门向来不在热闹的地方，萧占风一路引领，从县衙前转过去，进到县后的冷僻场所。这里道路两旁多半都是大户家的后墙，风火墙高耸，只开着一扇扇的小门。行稀少。
又转了几个弯，走到一扇双开小门前。萧占风站住脚说：“就是这里了。”
