这样的买卖自然是有记录的，掌柜拿出账本来一查便知：买鞋的是一个叫史提第的
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李子玉不知道史提第是谁，但是警察局里的刑警们可都知道。这个文阑书院的管事师爷因为牵扯到充当中买凶冲击
汕会馆，已经被抓了起来，如今正被关押在府衙大牢里。
乌项立刻提审史题第。史题第听说是问向昌裕买鞋子的事
，倒很
脆，立刻承认是自己经手的。
原来这批鞋子是他为文阑书院的学生购买的。作为广州最大最富有的书院，每年都有所谓的“衣鞋钱”――每可以得一匹棉布尺
，两双鞋子。史题第作为文阑书院的实际执掌具体事务的师爷，在这上面择肥而噬算是再平常不过的事了。
原来是这样。乌项想，既然这鞋子是文阑书院买得，那被害很可能就是书院的学生或者相关员了。
“鞋子都发下去了吗？”
史题第说这是去年年末的事了，鞋子早就发完了。还多十几双留在在书院里没动。
乌项立刻叫警员去书院，将去年除夕发放鞋子的名册和剩下的鞋子都调来。鞋子经过比对，确认是和被烧毁的鞋子属于同一批昌裕的货。
案子发展到现在，慕敏觉得事可能没想象中那么简单。她命令成立一个专案组，由乌项牵，专门负责此案。同时把李子玉和赵贵也给充实到专案组里来了。
专案组逐一走访，调查鞋子的下落。最后排查下来确认文阑书院内领到鞋子的，连学生带教师、杂役，一共有二百四十多个。
大多数还记得这两双鞋子，因为质量实在不怎么样。不管是自己穿还是给别穿，基本上没超过三个月鞋底要么开裂，要么磨出了
。大家对如此劣质的鞋子倒也很淡定――因为书院里发得东西一贯就是这么“黑心”。就说这和鞋子一起发的蓝布尺，也是眼粗疏，而且还下不得水，一落水便糟烂的不成样子。
不过有些领到鞋子的却不在书院。警察们排查下来有三十一个目前下落不明。这其中大多数都是向书院请了假的，原因五花八门，但是高重九知道这些多是因为澳洲
城这件事，生怕留在广州会遭遇什么不测，脆回乡下去躲一躲风。
一番调查下来，高重九汇报说不在书院的三十一个中有五个住在本地，即不来上学，也不在家中，下落不明。建议把这五个列为重点排查对象。
甲，何姓男子，南海县。四十岁。南海县增生，在书院读书五年，一直考不取举。已婚。家境比较困难。靠父母和岳父母接济。上个月月底某天说去和朋友饮茶谈事，家眷找寻多
无果，至今未归。此平读书刻苦，
游也不广泛。
乙，曹姓男子，三十四岁。南海县，监生。已婚。在书院读书七年，平很少去书院。本月月初某外出去饮茶，至今未归。
丙，荀姓男子，二十六岁，海康县，海康县增生。丧偶，在书院读书两年。此据说在某大户家当师爷，基本不来书院。上一次在书院露面还是过年的时候发钱米。自此之后就没见到他来书院。
丁，王姓男子，二十四岁。番禺县。童生。已婚。在书院读书三年。常来书院，不喜念书。元老院城后不久不但他不再来书院，全家都销声匿迹。
戊，莆姓男子，二十一岁，广州后卫军户。未婚。在书院读书三年。读书比较认真。元老院城后不久失踪，家中不知其去向。
然而这五个失踪员和发现的无尸都对不上，因为根据刘三的鉴定，死者的年龄大约在五十到五十五周岁之间。失踪的这五个在年龄上都不符合。
因为鞋子学生不一定会自己穿，可能会转赠在亲戚朋友或者下穿着，就此将这五的嫌疑排除似乎也不合适。
专案组对这五个的家庭成员和周边员进行了盘问，询问鞋子的下落。除了全家都销声匿迹的王姓男子和不知道东家是何许也的荀姓男子之外，其他的家庭成员都回忆起了这两双鞋子的去向。
如此一来，就只剩下两个的鞋子下落不明了。乌项一面叫在书院调查失踪的荀三生和王栋的社会背景，一面又把史题第提了出来。此在文阑书院的老土地，对书院的况非常熟悉，也许可以从他
中知道些有用的信息。
兵分两路，李镇国去书院调查调，了解到一个况：书院里的掌院说荀三生是城里某个大门槛推荐学的，说是海康县增生，可是谁也没见过他的海康县县学的生牒。
因为文阑书院并非官学，所以学生是否真得是生员并不重要。但是，文阑书院素来以“文章科举”著称，就算是富家贵，子弟实在不成器考不出个秀才，起码也要弄个监生的名义才好学来念书。象这样什么也没有就来得，在书院里可是很少见的。
“这个荀三生虽然了学，却从来不到学里念书，不过三节来领钱米物件倒是一趟不落。看他的样貌言行，也不是个读书种子。”掌事的说道。
“这个推荐他学的大门槛是哪一家，您老知道吗？”
“说来这来可大了。”掌院说，“是钟艾教钟老爷――本院的院董之一。”
这下引起了李镇国的兴趣，钟老爷在广州的缙绅中虽然只能算是一流的尾
。居然会莫名其妙的推荐一个来历不明的进书院，这荀三生是什么来？
掌院说这位荀三生在书院纯粹是挂个名。平里除了三节来领取书院的钱米物件之外，并不来念书。虽然其貌不扬，倒也没什么出格的地方。
至于这位王栋。掌院就摇了，只说是“浮
子弟”，“朽木不可雕”。掌院对他所知不多，说他来念书纯粹是消磨时间，在书院里亦是去留随意。只是常在书院里勾引无知俊美学子。有些贪图他的银钱享用，让他颇得手了几个，时时还有争风吃醋的事，弄得书院里乌烟瘴气。
“说起来这样的学生，我们书院是绝不能容他的，只是掌事的史师爷非要他不可，这才容他在书院里胡闹，唉！真是斯文扫地！”
从掌院的表看，对史题第挟制书院的愤恨之溢于言表。
李镇国从书院出来，又赶到了钟宅，钟老爷说这位荀三生的确是他荐到书院的，其实是他家的师爷――荐到书院里就是为了拿一份钱粮。这样的事，院董们都是心照不宣的。
至于荀三生的去向，钟老爷说最近外面很
，乡下的庄子里心不安，前几天他就派荀师爷到乡下去了。
至于书院发得鞋子，他自然是没有印象了。不过鞋子应该是荀师爷自己穿得――“他老婆死了，没给他做鞋。现成的鞋子能不穿么？”
这边乌项提审史题第也得到了重要讯息，原来这王栋颇有来，乃是“沟王”家的少爷。
原来这王栋便是刘翔想找的工役子王大鸟的儿子。他家因为世袭清淤通沟的工作，手里掌握有“沟图”，便得了“沟王”的绰号。
王大鸟在刘翔城之后不久就消失的无影无踪，他的儿子也跟着间蒸发，只剩下
眷和仆役在家。任警察局在广州城里城外画影图形明察暗访，还是一根毫毛都没找到。
想不到这案子居然会扯到王大鸟的身上！李镇国回来，两将况一对，觉得王栋这边的疑点较大。李镇国这时候提出了一个假设：死者是王大鸟！
无论从年龄还是体形来看，死者和王大鸟都很相似。
乌项却不太敢肯定，因为资料说上王大鸟只是府衙工房辖下的一个世袭工，专管清沟挖淤――在衙门的衙役体系里
