尔兰，利默里克港。龙腾小说网 ltxs520.com载运英军官兵的舰船一艘接着一艘驶
港
，码
上到处是手绢、鲜花和满怀希望的笑容，然而在很多临港的窗户后面，一双双眼睛却是以冷漠甚至仇视的神
注视着外面所发生的一切……
尔兰共和兄弟会举事之后，尔兰独立武装如风
一般迅速席卷尔兰南部和中部地区，芒斯特地区的利默里克、韦克斯福德、凯瑞、北蒂珀雷里均对外宣布脱离大不列颠及尔兰联合王国，但这一地区的英国驻军并没有像驻守科克郡的英军部队同伴那样遭到独立武装各个击
，任芒斯特地方军事长官的希尔公爵及时调整部署、收缩兵力，将辖区内的驻军部队集中到利默里克港、基尔拉什港、肯梅尔港这些沿海港城镇。等到英军登陆部队迅速攻占科克港，对尔兰独立武装起到强大的震慑作用时，这些港依然控制在英国驻军手中，成为英国政府从不列颠本岛调遣援军并发起反击的关键据点。
运兵舰船靠港之后，一队队身穿卡其布军服、戴平顶大檐帽的英军士兵离船登岸，在军官的令声中列队集结，迈着沉稳的步伐穿过港区，在利默里克火车站登上军列，向着被尔兰独立武装控制的地区开拔。
火车站台上，白发苍苍的希尔公爵一身威武挺拔的皇家海军上将服，腰挎佩剑，英气勃发。早年系因名誉受损，自觉无法忍受旁
目光，他才离开海军部转赴尔兰任职，而在
德兰海战之后，他重回海军任职的申请却未获批准，也就没能实现亲手击败德国舰队的夙愿，此次应对尔兰武装独立，反而在陆上有了一番作为。他的镇定表现和明智决策挽救了数以百计的英军官兵，也让尔兰西南部地区的形势不至于完全失控，因而获得奖励被英王乔治五世委任为英国驻尔兰军事副总督兼第2特遣军指挥官。如今，随着英国海军陆战部队以闪电般的速度攻克了自由尔兰临时政府所在地科克港，尔兰武装独立的迅猛势受到了遏制，从不列颠本岛运来的批陆军援兵一抵达，希尔公爵便率领他的部队向占据利默里克、凯瑞、科克三郡的尔兰独立武装展开基金共。
火车哧哧地
着蒸汽，希尔公爵的目光逐一扫过前来送别的
眷们，他的妻子希尔公爵夫，还有长子罗伯特-希尔和次子诺丁-希尔的妻。前一阵子，从德国那边传来了罗伯特-希尔将军存于世的消息，凝结在希尔夫和希尔小姐心的沉重抑郁消减了不少，但这两位容貌出众的士看起来依然神憔悴，满怀不安。在军中任职的男丁时时面临死亡，如今就连年迈的希尔公爵也要披挂上阵，焦愁的绪弥漫在希尔家族上下，唯恐此别便是诀别，想到这些，眷们一个个不禁潸然泪下。
希尔公爵几欲张，那些抚慰的话语却怎么也说不出嘴，登车前只是怅然若失地留下一句“愿上帝保佑”。
与此同时，以“国王”号为首的德国公海舰队主力无畏舰群正航行在冰岛东南的偏僻海域。德国海军的登陆舰队虽已前出至数百海里之外的尔兰海域，但是基于战术层面的考虑，登陆地点的最终抉择依然掌握在公海舰队指挥团队手中。
按照原定的作战方案，德军部队有四个登陆的备选地，分别是尔兰西南部莫瑞郡的
利宁、沃特维尔，尔兰南部科克郡的科克、斯卡尔。
就港设施而言，科克港有着其他三个登陆备选地无可比拟的优势，德国舰队可以直接驶港，将兵员装备迅速运送上岸，但它的缺点也是显而易见的。首先是地理位置，科克港面朝不列颠本岛西海岸，离威尔士的米尔福德港、英格兰的博德明港分别只有110和140海里，德国登陆舰队在科克附近海域很容易遭到英国舰艇的袭击，一旦进科克湾，还可能被英国海军堵在里面。其次是尔兰共和兄弟会的立场，因为担心“引狼室”，他们不希望德*队在尔兰武装独立的过程中扮演太过重要的角色，一开始甚至觉得不需要德国派遣军队参战，直到最后才勉强接受了德国政府的好意，而在占领都柏林之前，科克港将是自由尔兰临时政府所在地，大批德*队出现在科克港在政治上容易引遐想，因而被列为四个备选方案之末。
位于香农河的利宁无疑是
通最便利的登陆地点，它毗邻尔兰西南部最繁忙的航线，沿河而上60多公里就是尔兰的军事重镇和铁路枢纽利默里克港，但英国驻军的力量也相对较强。以德国海军的预期，尔兰志愿军控制这一区域的可能
非常微小，因而在四个备选方案也处于靠后位置。
接下来便是尔兰东南部的沃特维尔和南部的斯卡尔，两个美丽平静的小地方。沃特维尔到凯瑞郡首府特瑞利的路程仅有100公里，两地之间不通铁路，道路的路况较差，它地域偏僻，但附近就是尔兰志愿军最大的秘密营地，战前德国提供的军火物资有相当一部分是从这里运尔兰的。斯卡尔离科克港约120公里路程，它同样是德*火进尔兰的秘密转运点之一，附近也设有尔兰志愿军的秘密训练营。相比之下，斯卡尔的战略位置较沃特维尔更加适宜，只要德国登陆舰船快进快出，开阔的海岸也不易遭到英国海军的封锁。
战争形势瞬息万变，随着大批英国海军陆战队强势登陆科克湾并迅速攻占科克，斯卡尔这个“最优登陆点”的地位受到了极大的影响。此时虽有多艘德国潜艇集结到了科克湾附近海域，但以潜艇的作战特点并不能够有效阻止英国舰队从科克湾开赴数十海里之外的斯卡尔。就算德国海军陆战部队在斯卡尔顺利登岸，单以区区4000兵力，别说从英军手中夺回科克港，就地固守也很成问题，时间一长必为英军所灭。
于是，沃特维尔从不起眼的备选一跃成为正选。
1914年11月4黄昏，德国登陆舰队进抵尔兰西南海域，除两艘老式战列舰因吃水较
而无法港，需以小型船只转运兵员之外，其余12艘充当运兵舰的防护巡洋舰分批驶了已被尔兰志愿军控制的沃特维尔港。
这是耳曼军队首次踏上尔兰的土地！
由于港吞吐量有限，加之双方的协调缺乏默契，4000名德国海军陆战部队士兵直到次清晨才完全登岸，好在他们所需的作战物资大都已提前运抵尔兰，并且储存在尔兰志愿军的秘密营地，否则以沃特维尔的港设施，要将数以千吨计的物资卸运下来，没有两三天是难以完成的。
在将作战物资及部分装备补给卸下之后，德国登陆舰队迅速驶离沃特维尔港，等到英国海军部和战时内阁得到这一惊消息的时候，易受攻击的德国运兵舰船已消失在们的视野当中。
德军登陆尔兰的消息犹如一块大石丢水中，瞬时激起层层波
，尤其让英国民众倍感震撼。从欧洲地图上看，不列颠本岛直面北海，扼守海峡，是对抗德国海军的前方战线，尔兰岛处于不列颠本岛以西，面朝北大西洋，相当于大英帝国的后院，尔兰的武装独立已使英国陷了后院起火的窘境，尖牙利爪的德国居然在这个时候登陆尔兰，俨然火上浇油、雪上加霜。只要在尔兰获得了军事港，德国海军对不列颠本岛的海上封锁将在效率上得到几何倍数的提升，而英国不但战争前景一片黯淡，战争结束之后也将时时受到德国的节制。就英国的战略形势而言，尔兰在德国的直接军事支持下取得独立比尔兰自行独立更加糟糕，将是英国千百年来所遇到过的最糟糕的一场天灾*！
部署在尔兰南部海域的英国舰艇像是受到血腥味刺激的鲨鱼，纷纷游向沃特维尔，岂知德国已经
脆利落地在港外航道布下了水雷阵，率先抵达沃特维尔海域的
