知趣就要凑趣：“张先生自然要慎重。龙腾小说网 Ltxsfb.com以小爷叔的
来说，索告诉了他，让他死了心，也是一个办法。”
“对！”张医生觉得这话有见地，“胡道台心心念念记挂杭州，于他养病也是不亘的。不过告诉他这话，要一步一步来，不要说得太急。”
“是的。”七姑
这时便要提出请求了，“我在想，告诉了他，难免有一场伤心，只怕他一时会受震动，要请张先生格外费心。张先生，我虽是
流之辈，但做事不喜欢扭扭捏捏，话先说在前面，万一病势反复，我可要硬留张先生在上海过年了。”
此时此地，张医生还能说什么？只好报以苦笑，含含糊糊地先答应下来。
等吃完粥，古应春亲送张医生到客房，是七姑亲自料理的，大铜床，全新被褥，还特为张了一顶灰鼠皮帐子，以示待客的隆重，害得张医生倒大为不安。
又说了些闲话，谈谈第二天逛些什么地方？然后道声“明天见”，古应春回到卧室，七姑已经卸了妆在等他了。
“今天张医生高兴不高兴？”
“有个艳春老四，他看了很中意，我本来想替他拉拢，就住在那里。都已经说好了，张医生一定不肯，只好由他。”古应春又问，“你这样子热心，总有道理在内吧？我一直在想，想不通。”
“说起来有趣。你晓得张医生这趟，怎么来的？”
这一问自然有文章，古应春用右手掩着他妻子的嘴说：“你不要开
，让我想一想。”
聪明
一点就透。古应春只要从身上去思索，立刻就想到方才阿巧姐帘前惊鸿一瞥的景，于是张医生刚到时对阿巧姐处处殷勤的景象，亦都
浮现脑陆，恍然大悟，原来如此！
“是为了这个？”他缩回右手，屈起两指。做了个“七”的手势，暗扣着一个“巧”字。
七姑似乎有些扫兴，“真无趣！”她说，“怎么会让你猜到？”
“猜到这一点点没有用处。来，来，”他拉着妻子并肩坐下，“你讲这段新闻来听听。”
这段新闻讲得有
有尾，纤细无遗，比身历其境的还清楚，因为他们都只知道自己在场或者听说过的一部分，萧家骥有些话不便出，阿巧姐跟胡雪岩的想法，亦颇多保留，唯有在七姑面前倾囊而出，反能了解全盘真相。
“家骥这个小鬼！”古应春骂道，有些忧虎，却也有些得意，“本来就活动，再跟小爷叔在一起，越发学得花样百出。这样下去，只怕他会走火
魔，专动些歪脑筋。”
“他不是那种。”七姑答道，“闲话少说，有件事，我还要告诉你，小爷叔的脾气你晓得的，出手本来就大方，又觉得欠了张郎中很重的一个，所以我的办法……”
“慢来，慢来！”古应春打断她的话问，“你是什么办法，还没有告诉我，是不是李代桃僵？”
“是啊！不然真要弄僵。”七姑说，“小爷叔也觉得只有我这个办法，而且他想最好年内办成，让张郎中高高兴兴回家，花个千把银子，都归他出。”
虽说长三的身价高，千金赎身，也算很阔绰了，但这样身价的“红倌”，给张郎中作妾，就有些“齐大非偶”的意味了。
“这样做法不妥。你再行，到底外场的事懂得太少……”
“这我又不服了。”七姑急的毛病发作了，“就算我一窍不通，难道小爷叔的话也不对？”
“自然不对，刚刚一场大病，脑筋自然不够用。再说，小爷叔对堂子里的形，到底也没有我懂得多。象这种‘红棺’一句话，叫做不甘寂寞！
平
穿得好，吃得好，且不去说它，光是夜夜笙歌的热闹，已经养成习惯，你想想，跟了张郎中，怎么会称心如意？“
“照你说，那里就没有一个能从良的？”
“十室之内，必有芳
。要说出淤泥而不染的，自然也有，不过可遇而不可求，一下子哪里打了灯笼去找？就算找到了，也要看彼此有没有缘分，光是一热，有啥用处？”古应春又说，“看在银子分上，勉强跟回家也会过子，也会生儿子，就是没有笑脸，要笑也是装出来的。如果是这样的形，哪怕她天仙化，我也敬谢不敏。”
话是不能说没有道理，只是有些言过其实。但是不这么做，“难道就此罢手不成？”她怔怔地问她丈夫。
“最好罢手，花了钱挨骂，岂不冤枉？”
这句话，七姑大为不服，“奇了！”她说，“这种事也多得是。你不是自己说过，上个月，什么办厘金的朱老爷，就花三千银子弄了个‘活宝，送上司。”
“献活宝
结上司，又当别论……”
古应春另有一番议论，官场中结上司，物色美进献，原是自古已然
的事，但取悦一时，不必计及后果。而且名
为达官贵作妾，即令家规森严，行动不自由，然而锦衣玉食，排场阔绰，总也有贪图。风尘中
慕虚荣的多，珠围翠绕，婢仆簇拥，夸耀于旧小姐妹，听得啧啧称羡之声的那一刻，也还是很“过瘾”的。
“张郎中能够有什么给艳春老四？”古应春说，“就算他殷实，做生意家总是生意家的规矩，讲究实惠，不见得经常替她做衣服，打首饰。常饮食，更不会象做大官的家，天天
鸭鱼
，内地又不比上海，过惯了繁华子的，你想想她心里是何滋味？少不得三天两生闲气，这就叫不安于室。张郎中哪里还有艳福好享？”
七姑想起了一句话：“之适足以害之”，也觉得不妥，然而又何至于挨骂？
她心里这样在想，还未问出，古应春却已有了解释：“做也是一门学问。象这样的形，懂道理的，一定批评小爷叔，简直就是以怨报德，这倒还在其次，张郎中家里的，一定骂死了小爷叔。你想是不是呢？”
设身处地想一想，自己也会如此，不但要骂出钱的，还会骂出主意的。七姑这样想着，
为不安。可是，阿巧姐又如何？
“事总要有个了结。”七姑说，“当然，这件事要两厢愿，这面不肯，那面也没有话说。不过当初那样做法，显得有点有意用‘美计，骗上当，倘或就此记恨，说出去的话一定难听，不要说阿巧姐，就是小爷叔也一定不开心。”
古应春沉吟了一会，从从容容地答道：“没有别的办法，只有多送银子，作为补偿。”
“也只好如此。”七姑说，“到时候再说，此刻不必去伤脑筋了！”
五住在洋场的，特别是经常在花天酒地中的，都有迟睡迟起的习惯，古应春因为有生意要照料，起得还算早的，但也要九点钟才下床。这天八点钟就有娘姨来敲房门，说号子里派了来，有话要说。
“什么话？”古应春隔着窗子问。
“杭州有位刘三爷来。在号子里。”
“哪个刘三爷？”睡眼惺松的古应春，一时想不起是谁。
六姑在后房却想到了，掀开帐子说道：“不是刘不才刘三爷吗？”
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