热门推荐:、 、 、 、 、 、 、
大运河一带系天下漕运，南北财货互通皆赖于此，每年除封冻期之外，客货船如过江之鲫，古城临清正如这条河带上最璀璨的明珠，只因位于黄河故道与大运河
汇处，贯通东西南北竟一跃成了国中水路最繁华的通枢纽。
“都说南有苏杭，北有临张，今
一见不想却是盛名之下，其实难副。”张方严负手伫立船
，迎着已经透凉的北风，欣赏着沿岸风光。李信曾在去岁鞑子
寇时來过临清一次，彼时码上行商如云，摩肩接踵，河道里滞留着一眼望不到尽的船只。而今却冷清的或可罗雀，码上孤零零的停靠着几艘本地的摆渡船，间或可以看到几个低疾走的码力
。
李信眉紧锁，这等萧索绝不是惯常应有之色，很显然，当是运河已经南北断绝多时，便连滞留的行商货船都已经一条不剩。
当即便将牛蛋唤來，低声嘱咐了一番。
牛蛋领命而去后，李信却更加忧虑。这回他带來的三千
锐乃是一千骑兵，两千辅兵。早知道山东局势已经恶化到这等地步，便多带战兵而來了。但这也从侧面印证了临行之时，刘宇亮派
送來的密信，其中所言非虚。
南下船只不过数条，所承载的多数是张方严的随员，老子家底殷实，自然雇得起幕宾，这回南下可是身为部堂大臣，督理两省的军政，只身一单打独斗肯定力有不逮，多数庶务只有依赖督抚的幕僚宾客。
相对的随李信上船的随员则少多了，加上他本也不过才区区五，除了李信还有李达、海森堡、米琰与牛蛋。至于岸上随行的三千军卒则由顾十四与史大佗等一力调遣。
令李信感到怪的是，这一路上竟然沒见到半个官府的皂隶，其间随卡亦是走屋空，形同虚设。张方严终于意识到了事有蹊跷，便转过來与李信商议：“镇虏侯可觉得这临清气氛诡异？”
如今李信已经正式获封镇虏侯，论起地位來反倒在张方严之上，因此老子竟执礼甚恭，说起话來都是一板一眼。
“阁老且回船中去，只怕前面运河已经断绝久…”
张方严万万沒料到李信一张嘴就如此惊世骇俗，竟连说话都有些结
了。
“你，你说甚？运河断绝，断绝久？这如何可能，若南北断绝，朝廷上为何从未得过军报？”
这一连串的问话，李信也想弄清楚是怎么一回事，刘宇亮的密信里的确提及山东河南状况，但太过骇，李信也只是将信将疑，亦认为很多可能是风言风语，谁能想到这才过了临清便已经大有山雨欲來之前的感觉了。
忽然听到左岸有在呼喊，“河中船只可是京师來的老爷们？别再往前走了，过了临清再走便都是
民流贼，前面东昌府已经落贼手，知府赵世举的首级至今还挂在东昌府的城门上呢…”
张方严岁数大了，耳朵有些背，但那运河左岸之一连喊了数遍，知道船只顺流而下走的近了，便听的七七八八。老子勃然色变，当下就要令船队返回京师，等朝廷派兵剿了
民流贼，南北通路恢复再起行南下。任凭李信如何劝说，张方严都将脑袋摇的像那货郎鼓一样，沒有一丝一毫可以通融的余地，死活都要船队回返京师。
“镇虏侯莫要再劝，而且老夫还要劝你莫要再往南走，咱们兵不过千把，如何与那动辄数万的民流贼手？你沒听那岸上的皂隶发出的警告吗？啸聚在东昌府的民流贼至少要有三万以上。这个数目数十倍与我军，咱们一钻进去那不是勇敢，是愚蠢，是自寻死路…”
其实张方严说的沒错，三卫军实打实的战兵只有一千，剩下两千都是沿途运送辎重的辅兵，只是张方严却不知道他李信麾下的辅兵亦是胜过普通大明士卒不知多少倍。
谁知张方严又苦
婆心的劝着李信：“就算加上那两千辅兵，咱们满打满算也只有三千，兵法云‘用兵十则围之,五则攻之,倍则战之’，流贼十倍于我军，老夫死不足惜，却要想想这三千热血男儿…”
一番话竟说的慷慨正气，到让李信不由得肃然起敬。但用兵之道又岂是简简单单的数学运算，若以此度之，自己那些以少胜多的战例又该如何解释？
李信知道自己已经无法说服固执己见的张方严，一挥手招來了两名亲兵。
“阁老身体不适，速将阁老搀扶回舱内，好生伺候着，切不可让阁老自出舱來，若再受了风寒，你们便提來见吧…”
两名健硕魁梧的亲兵轰然应诺，四只手臂像铁钳一样抓上了张方严的双臂。张方严本是文，又年老体衰，
瘦如柴在两名燕赵大汉面前岂有半分反抗之力。
“李信，你想做什么？你这是挟持上官，老夫要上本参你…”
任凭张方严如何反抗，在两名亲兵面前便如小
被揪住了翅膀一样，沒有半分作用。眼看着自己便要被“搀”舱内，张方严竟声嘶力竭的吼了一句：“李信，你若再不令这两名壮士罢手，老夫，老夫便咬舌自尽…”
李信暗道，当初你被个商贾之家欺负到上时也沒见有如此气节，今如何看我李信好欺负吗？虽然如此想，李信还是不敢怠慢，将身上袍子呲啦一声撕下一块，团了几团上前便塞张方严中。
“阁老得罪了，还亏得您老提醒…”
张方严被气的满脸通红，使出了全身的力气，奈何中被塞了团
布，已经连一句话都说不出來。
李信怕张方严气出好歹來，便好言安慰道：“阁老何必如此动怒，待李信用这三千锐全歼那东昌府民，收复城池之后，您老一个居中调度之功是跑不掉的…”
这边等于许诺张方严，一旦此战获胜首功便是他的。可张方严如何能相信李信仅凭三千就敢和十数倍与己方的贼兵，并能取得胜利？但再挣扎也是无济于事，两名魁梧健硕的亲兵已经将他“扶”了舱内。
张方严万万沒想到，事到临李信居然泛起浑，竟敢将自己堂堂浙直总督强行控制起來。在他看來，李信虽是武出身，但对待他们这些官员乡绅，却甚是恭敬，哪成想今现了原型，竟如此骇？早知如此，便该权益从事，只是事到如今，后悔已经晚了。
刚刚将张方严安置好，李信当即命去传令给战兵营官顾十四，将斥候向前撒出三十里，进一级战备。此于京师被晋封为参将，领定远将军衔，是此番随李信南下的主力将领之一。
此时牛蛋从岸上带來了一个风尘仆仆的军汉，“大将军，朝廷南下传旨的使者來了？”
李信眉一跳，自己才走了半路，皇帝派使者所为何事？莫不是要将自己召回去？但是紧接着牛蛋的话却让李信大有上去踹他一脚的冲动。
“是，是给杨嗣昌传旨的，俺觉得使者说不定会有大将军用的着的消息，所以，所以就给带过來了…”
所谓传旨的使者不过是传送军报的军卒，由于时期仓促为了尽快将旨意送抵河南军中，自然不能正儿八经的派个官员过去，否则一路耽搁之下等到了河南，只怕局势也糜烂的不知到何种程度了…
不过李信也知道，私下询问传旨使者是被朝廷所不允许的，若被 朝廷知晓，至少也要被治个图谋不轨之罪。谁知那军卒却主动说道：“小，小拜见镇虏侯大将军，其实，其实万岁爷是要杨阁老分兵到东昌平，沒，沒提及大将军。”
李信挺身而力，默不作声，但牛蛋却对那军卒所言不甚满意。
“去传旨
