其实啊，不想知道反而还比较困难呢。身为少将的贴身参谋，千代和阿曼妮雅好几次都在少将与某
的密谈中出席，儘管她们多数时候只负责服侍少将。对于地球联合军为何接触玛尔克森，千代已经能推出个大概。然而说起这种大事，果然还是由少将亲
道出会比较来得有说服力吧。思及至此，千代熟练地用她一贯的装傻吻追问：
「到底是为了什幺呢？」
「还装。」
「告诉家嘛。」
「自己想，就当做是今天的功课吧。」
「呜呜。」
对自己小脑袋瓜里所想的事
了若指掌的少将笑了笑。
「那个组织的目标，与我们所需要的改革不谋而合。这也是为什幺，我会在民会议上提出向自由联盟正式开战，而赛尔菲尔亲自来指导我们第三军。可是……」
「可是？」
「当时的我并不知道，自己会找到与改革同等重要的事物……」
少将说到这里，就轻轻地闭上眼、不再开。千代见她没有继续讲下去的意思，就把那句未完成的告白收进心里，跟着少将一同放鬆。
腹部感受到的，是少将的体温，与发出臭味的微黏触感。
本来应该是让自己伤心至极的事，为何现在反而没什幺感觉了呢？
好平静。
好想就这样一起离去。
两个一起，逃到没有知道的地方、照顾彼此到老死为止。
或者，就在此时、此地，用藏在靴子内侧的匕首……
「报告……！有个奇怪的家伙，要求见少将一面！」
啧。
这副官真懂得如何
坏气氛，讨厌死了。
不过，这种时候，会有哪个奇怪的家伙知道这个地方？若是敌军的话……
「别担心，有我在。」
逕自起身的少将拍了拍千代
顶。
「是的……」
千代回以有点不安的笑容，赶紧穿好衣服，陪同少将一起走出帐篷。
唯一一座营火的周遭，数名荷枪实弹的士兵正朝向一片漆黑的荒地警戒着。两在副官带领下来到营火旁，本来黑漆漆的荒野，缓缓现出一名中等身材的
子身体。她身穿极为简便的烂粗布衣，五官彷彿笼罩在无法透视的黑暗之下，看起来十分吓。
那名子手里握着的，是一把比饰剑要大上整整一号的长剑。如同她的五官，那把剑从到尾都被黑雾缠绕着。或许它根本就没有实体。
少将简直不敢相信她会这幺做──走上前去、向藏身于黑暗的诡异子开问道：
「身分？目的？」
子稍微歪着，就像无法理解少将所说的话。片刻之后，才自顾自地点着，反问：
「洛雅?凡尔赛？」
少将点……紧接着猛然向前挥出一拳。
众紧张地叫出声。但似乎只有千代观察到，在少将动手的前一刻，黑黑的就先一步扬起黑剑。少将所瞄準的不是对方
体，而是那把令在意到不行的黑剑。当她的拳与黑雾相触之时，预想中被划伤的结果并没有出现，反倒是黑雾倏地向四周飘散、只留下两块指甲大小的小黑石滚落在地。黑雾缠身的子向旁边轻盈跃动，抛起手中的石子、打了个响指，黑剑再度迅速生成。
黑髮子死气沉沉地说道：
「别
费我的石子，很宝贵的。」
「不回答，三拳内杀了妳。」
「……好可怕喔。」
面对少将非常认真的恫吓，黑髮子好像真的被吓到了。她做出将黑剑繫于腰际的动作，那把剑真的就好端端地挂在腰侧，还会随主的动作稍微晃动。动作完毕，黑髮子故作优雅地向少将弯身行礼。这夸张的动作与不合时宜的礼节，不管怎幺看都与穿着烂的子十分不相衬。儘管如此，她仍然坚持到行完礼，才将她沾满泥垢而髒兮兮的手轻巧地弯起，掌心压在胸，说道：
「我们有共同的敌，也需要彼此的力量，这是我此行的目的。至于名字……」
黑髮子向身旁缓缓抬起另一只手，黑雾从她手心往上下窜出、带着不吉祥的色彩显现出旗帜的外形。
「我是贞德。」
黑色的旗帜在没有起风的荒地上幽然舞动。
「……圣贞德。」
§
米达伦率领的
锐队并未遭遇任何敌，一路北上直到英格丽所在处，遇到的只有敌我死伤的痕迹。当九机师传来令大动肝火的消息之时，她们早已抵达目标地点、将英格丽连带装甲机救回，并且正将战场上的海莉与遗体尽数回收。米达伦率领机甲兵队急行南下，机甲中队则奉她之命，由英格丽做为嚮导，继续回收任务。然而，当米达伦赶回车队时，疑似敌将的家伙早已逃到远处，还得到菲莉克丝差点被
掉的消息。她没空去抱怨菲莉克丝的无能，而是在接到军官团带来的另一件消息后，赶紧卸下装甲机、奔至正处于手忙脚
的医疗帐篷。
到来，自己根本没有为加百列那家伙做点什幺，还害费婕遭到波及了。
无能的……是我才对啊。
「唉……」
在独自叹息的米达伦身后，安洁莉帕中校一脸焦躁地离开医疗帐篷，叫上了分布在车队各点的师团长及师参谋长们……除了正接受急救的那两位。各部职务则由参谋准校们接手。很快的，三位师团长与五位师参谋长，都聚集到本队主营帐内。安洁莉帕严令机甲部队防守主帐，而后带着非常难看的表进
帐篷。
打了胜仗的海瑟上校与莉莉安上校以为中校是要表扬她们，两都做好勉为其难接受的心理準备，然而安洁莉帕丝毫没有这幺做的迹象。她沉默着来回踱步，一脸不晓得在紧张什幺的样子。现在除了两个期待被表扬的、一个大概已知晓现况的以外，剩下五都认定她们的中校指挥官大肯定是被奇袭给吓到了。
那位大概已知晓现况的──四机师参谋长茱莉亚少校盘起了双手，对不安到额都冒出汗水的安洁莉帕问道：
「中校，您是不是有什幺话想对我们说？」
安洁莉帕闻言，回以苦涩的神。
「我在想，玛尔克森可能已经猜知我军此行目的……」
萝赛儿少校一手抱着腰，慵懒道：
「增援友军？」
「……那是表面上的理由。」
「不然还能嘛？难不成要帮西方军整顿她们的问题啊？」
「……」
眼见安洁莉帕哑无言，萝赛儿脸色也沉了下来。温蒂妮少校接着问：
「况，多严重？」
「与克蕾莎准将方面的通讯中断……那是遇袭前的事。」
「那幺，或许正与解放军
战。」
雅尔玛特少校和莉莉安上校互看一眼，点点说：
「我军正面战线，面临的敌军约有千余名。若加上补给队方向的敌军伏兵，数量不能算少。」
「妳的意思是，西方军面对的解放军可能早已被击？」
「正是如此。」
潘妮洛上校走到桌子前，两手撑在桌上说：
「那幺，准将最有可能面临的况，就是直属军队与不听令的军
