菲莉亚大
"的欢呼声中，缓缓驶离了马尼戈村，再次踏上了前往荷洛伊郡的旅途。
车
碾过清晨湿润的泥土，发出单调的声响。尤菲莉亚靠在椅背上，望着前方延伸的道路，回想着这趟旅程中发生的种种——被狂热
丝围堵、荒野贼狼、怒杀禽兽领主、被村民当成英雄欢呼……每一件都充满了戏剧
和荒诞感。
她轻轻叹了
气。这段旅途，都什么事啊……
马车平稳地行驶着。清晨的阳光洒在她略显疲惫却依旧
致的侧脸上。她忽然想到：主所做的事，其实和那个克莱恩领主……本质上似乎没多大区别？都是掳掠、占有、调教
。
这个念
让她自己都愣了一下。
随即，一丝近乎荒诞的笑意，在她冰封般的唇角悄然浮现。
区别？
当然有区别。
最大的区别就是——那个禽兽领主只会让被他掳掠的恨之
骨，恨不得食其
寝其皮。而她的主……却能让她这样的
，心甘
愿地为他去死，为他献上一切。
……
正午的烈
如同熔化的黄金，无地倾泻在赫恩斯王国南境广袤的平原上。空气被烤得扭曲，蒸腾的热
让远处的景物都微微晃动。尤菲莉亚驾驶着黑色的豪华马车，行驶在通往荷洛伊郡的土路上。宽大的帽檐在她脸上投下一片
影，遮挡着刺目的阳光，却掩不住她肌肤那如同上等瓷器般的冷白色泽。她下意识地拢了拢领，虽然知道多晒些太阳或许对身体有益，但万一……万一主嫌弃她晒黑了怎么办？这个念让她对阳光都带上了几分抗拒。
距离从达肯利亚出发，已经过去了一个半月。旅途的后半段相对平静，没有遇到狂热丝的围堵，没有荒野狼群的夜袭，也没有禽兽领主的觊觎。这让她紧绷的神经难得地松弛下来，甚至感到一丝庆幸。她默默计算着时间，主此刻应该早已离开了影子教廷的总部，或许已经完成了元老院参与关于抓捕圣、栽赃牙齿议会计划的最终讨论，还向那位神秘的夜之主母确认最后的细节了。现在，他很可能已经接近圣教国的边缘了。
而她，也终于接近了目的地。远处平原上，一个炊烟袅袅的村落廓逐渐清晰——杜班村。过了这个村子，就算是正式踏荷洛伊郡的地界了。接下来，她需要在这片陌生的土地上，花费大约半个月的时间，找到那座名为"丰收教堂"的废弃遗迹。
马车驶近杜班村。然而，一靠近村，尤菲莉亚就敏锐地察觉到了不对劲。
时值盛夏，本该是农忙的黄金季节。收割
、抢收早熟的谷物、驱赶牛羊去水丰美的牧场……田野间本该是热火朝天的景象。但此刻，村外的农田却显得有些荒疏，只有零星几个无打采的身影在劳作。相反，村落中心那棵巨大的老橡树下，却黑压压地聚集了一大群村民。他们围在一起，神激动，挥舞着手臂，似乎在激烈地争论着什么，空气中弥漫着一种焦躁、绝望和愤怒
织的气息。
尤菲莉亚的马车，这辆与周围
败环境格格不的豪华四车，立刻吸引了村民的注意。如同投滚油的水滴，群瞬间沸腾起来！不少停止了争论，目光齐刷刷地投向马车，随即
发出更大的喧哗。许多甚至激动地朝着马车蜂拥而来！
尤菲莉亚银色的眉毛瞬间蹙紧，冰蓝色的眼眸里闪过一丝警惕。她下意识地握紧了腰间的十字银剑剑柄，另一只手已经搭上了缰绳，准备立刻调转方向离开这个是非之地。
然而，当那些激动冲来的村民靠近马车，看清了驾驶位上那个戴着宽檐帽、却依旧难掩清冷气质和几缕垂落银发的子时，他们脸上的狂热和期待如同被冷水浇灭的火焰，瞬间变成
了巨大的失望和毫不掩饰的嘘声。
"切！怎么是个的？"
"该死！白高兴一场！我就知道不会有来！"
"呵！你还真信那帮贵族老爷的鬼话？他们
不得我们全死光！"
"喂！问问她！说不定是哪个贵族老爷的
呢？"
"你傻啊？哪个贵族会派自己的来我们这鬼地方？送死吗？"
失望的议论和刻薄的猜测如同苍蝇的嗡鸣，清晰地传尤菲莉亚耳中。她心中不悦，但更多的是疑惑。她勒住缰绳，马车停在群边缘。她微微抬起帽檐，露出那双冰蓝色的、如同寒潭般的眼眸，声音清冷地穿透嘈杂："这里发生了什么？"
群瞬间安静了一下。一个看起来像是领的中年汉子，脸上带着风霜和愁苦，挤到马车前，满怀最后一丝期望地问道："大……您……您是汉考克伯爵派来的吗？是来帮我们解决树的吗？"
"汉考克伯爵？"尤菲莉亚微微蹙眉，摇了摇，"不认识。"
"唉……"群中顿时响起一片失望的叹息，那汉子眼中最后的光也熄灭了，整个仿佛又佝偻了几分。
在村民们七嘴八舌、充满怨愤的讲述中，尤菲莉亚终于明白了事的缘由。
整个荷洛伊郡，尤其是南部靠近那片广袤密林的区域，正被一种名为"树"的怪物所困扰。这些由森林魔力催生、外形如同扭曲树般的生物，总是毫无征兆地从密林中钻出，侵扰附近的村庄。它们单个的实力并不算特别强大，普通的农夫拿着叉也能勉强对付。但它们数量众多，行踪诡秘，专门坏即将成熟的庄稼，啃食珍贵的果树，甚至袭击圈养的牲畜。村民们疲于奔命，往往刚赶走一批，另一批又在别处冒。杀死一只树需要耗费宝贵的农忙时间。更可怕的是，它们仿佛杀之不绝！某一年，村民们好不容易联合起来，付出了巨大代价，似乎将当年作
的树都清理净了。可到了第二年，新的树又如同雨后春笋般冒了出来。
后来，一位路过此地的高级魔法师告诉他们，问题出在森林
处。那里存在着某种"源"，正是它源源不断地将普通的树木唤醒，变成这些为祸的树。
村民们咬紧牙关，凑出几乎全郡多个村庄一年的积蓄，从王都请来了一支号称"锐"的冒险者小队，密林，誓要铲除祸根。结果……这支队伍死伤惨重，只有寥寥几逃了回来，带回了令绝望的消息——森林处，盘踞着一只数十米高的"巨树"！它如同森林的君王，所有的普通树都由它唤醒！那种庞然大物，根本不是普通冒险者能对付的，只有传说中大陆顶尖的剑士或魔导师才有希望！
村民们走投无路，只能一次次地向荷洛伊郡的领主——汉考克伯爵求助，恳求他派兵清剿，或者至少减免些赋税，让他们能喘气。然而，伯爵的回应总是石沉大海，或者敷衍了事。沉重的赋税却一分不少，压得他们喘不过气。绝望之下，已经有不少靠近森林的村庄举村搬迁，逃离了这片世代居住的土地。前天，他们又派了代表去伯爵城堡苦苦哀求，至今杳无音信。刚才看到尤菲莉亚这辆豪华马车，还以为是伯爵终于派来了救兵，结果……
听着村民们绝望的控诉，看着他们一张张被生活重担压垮、布满愁容、瘦削蜡黄的脸庞，尤菲莉亚冰封的心湖处，涌起一
难以言喻的酸楚和刺痛。她脑海中闪过那些麻木的眼神：佝偻着背、眼神空
的老农；抱着瘦弱孩子、满脸泪痕的；还有那些本该在田野间奔跑嬉戏、却因恐惧和饥饿而显得格外沉默的孩童……这些形象如同沉重的石，压在她的心。
她很想帮助他们。骑士的正义感和对弱者的怜悯，在她心底从未真正熄灭。但是……主的命令高于一切！她必须尽快赶到
