龙脊山脉是埃西莉亚最古老、最神秘的地域。发^.^新/^.^地^.^址 \wWwLt*XSFb…℃〇M}lt#xsdz?ｃｏｍ?cｏm
这里的山峰不是平缓起伏的丘陵，而是陡峭险峻的岩峰，如同巨龙沉睡时露出的脊背。
云雾常年缠绕山腰，只有最高处的几座峰顶偶尔显露，在阳光下反
着矿石般的微光。
八岁的艾伦仰望着那些几乎垂直的岩壁，感到一阵眩晕。“龙族真的住在这种地方？”
“龙族是埃西莉亚最古老、最强大的种族，”莉莉丝回答，她的目光扫视着云雾缭绕的山峰，“他们的寿命以千年计，相应的发
期间隔也长达数十年。加上他们天生喜欢独居，厌恶群聚，
增长几乎停滞。”
她停顿了一下，声音中带着罕见的忧虑：“更麻烦的是，我们只找到了一只符合条件的龙族
——艾瑟拉。而且她病了。”
“龙族也会生病？”艾伦惊讶地问。在他印象中，龙族应该是近乎无敌的存在。
“正因为他们极少生病，一旦生病往往很严重，”莉莉丝解释，“强大的免疫系统要么完全抵御疾病，要么在疾病突
防线后产生过度反应。我们接到的消息是，艾瑟拉已经卧床三个月，无法维持龙形态，只能保持形节省能量。”
他们沿着一条几乎看不见的小径向上攀登。
道路险峻，但对莉莉丝来说似乎轻而易举，她不时伸手帮助艾伦跨越裂缝或陡坡。
越往上，空气越稀薄寒冷，但奇异的是，周围开始出现发光的苔藓和晶体，为路径提供微弱照明。
“龙族的领地有自我照明的生态系统，”莉莉丝注意到艾伦的观察，“他们不喜欢完全依赖阳光。”
两个小时后，他们到达了一个隐藏在岩壁中的
。高大，内部传出温暖的光和某种低沉、缓慢的呼吸声。
内比想象中广阔，是一个天然形成的穹顶空间，高达数十米。
墙壁上镶嵌着发光的晶体，地面上铺着厚厚的毛皮和织物。
窟
处，一个身影侧卧在巨大的毛皮床铺上。
即使卧病在床，艾瑟拉依然令屏息。
她看起来像是二十出
的类，但有着非的美感——银白色的长发如月光般铺散，发间隐约可见小小的、珍珠色的龙角。
她的皮肤苍白得几乎透明，能看到淡蓝色的血管纹路。
最引注目的是她的眼睛，当艾伦走近时，她睁开了眼睛，那是竖瞳的金色眼眸，此刻黯淡无光，但依然有着古老生物的邃。
“莉莉丝士，”她的声音低沉柔和，带着病中的虚弱，“还有这位……就是造物主的选择？”
她试图坐起，但身体明显无力。艾伦看到她手臂上有着细密的银色鳞片纹路，随着呼吸微微起伏。
“请别动，艾瑟拉士。”莉莉丝快步上前，轻轻按住她的肩膀，“我们听说你病了。”
“龙瘟，”艾瑟拉重新躺下，金色眼睛望着顶，“三百年没出现过的古老疾病。『&;发布页邮箱： )ltxsbǎ@gmail.ｃＯm免疫系统攻击自身组织，高烧，虚弱，无法维持完整形态。”她苦笑，“对其他种族来说可能只是重感冒，对龙族却是可能持续数年的折磨。”
莉莉丝将手轻轻放在艾瑟拉额上，闭上眼睛感应。“确实不致命，但恢复过程漫长。我能做的有限——龙族的身体抵抗外部魔法
预。”
她转向艾伦：“我们需要在这里住一段时间。艾瑟拉需要照顾，虽然我们的帮助对她来说可能只是……安慰剂。”
接下来的
子，艾伦开始了在龙脊山脉的“看护”生活。
与之前在各族的经历不同，这里没有游戏，没有教导，没有仪式，只有最基础的照顾和陪伴。更多
彩
清晨，艾伦会收集窟外特定晶体上的晨露——艾瑟拉说这种露水有微弱的疗愈效果。
上午，他按照莉莉丝的指导准备
药汤，虽然知道对龙族身体几乎无效，但艾瑟拉每次都安静地喝完。
下午，他为艾瑟拉读书——从窟内少量藏书中挑选，大多是龙族的历史和星象记录。
最艰难的是夜晚。
龙瘟有周期发作的特点，每到夜，艾瑟拉会发高烧，身体颤抖，银色鳞片纹路变得灼热发红。
这时艾伦会坐在床边，用浸过凉水的布为她擦拭额和手臂，一遍又一遍，直到高热稍退。
“你不需要这样做，”一次夜发作后，艾瑟拉虚弱地说，金色眼眸在黑暗中微微发光，“以龙族的时间尺度，几个月甚至几年的病痛，不过转眼一瞬。”
“但痛苦发生在现在，”艾伦回答，换了一块新浸湿的布，“现在的痛苦，无论多么短暂，都是真实的痛苦。”
艾瑟拉沉默良久，然后轻声说：“类的时间感真是奇妙。如此短暂，却如此……专注。”
随着时间推移，艾伦渐渐了解了这条病弱巨龙的一些事。
艾瑟拉已经八百多岁，在龙族中还算年轻。
她独自居住在这座山峰已经三百年，之前的五百年在各地游历学习。
龙族没有家庭概念，幼龙孵化后很快独立，终生独居，只在发期短暂相聚。
“听起来很孤独。郵件LīxsBǎ@gｍail.ｃｏm?.ｃom发布(
艾瑟拉侧看他，金色竖瞳中闪过一丝讶异。
“孤独？不，这是自由。龙族生来完整，不需要他来填补空缺。”她停顿一下，“不过……生病时确实会想，如果有能递一杯水，也许不错。”
她告诉艾伦龙族看世界的方式：时间被拉得很长，季节更替如同呼吸，王朝兴衰如同昼夜，个体生命如同瞬间的火花。
这种视角让龙族对大多数事物都保持超然——除了疾病。
疾病迫使龙族体验“现在”的紧迫，体验身体的脆弱，体验他们通常超越的琐碎需求。
“也许这就是为什么龙族很少生病，”艾瑟拉沉思道，“不只是因为身体强大，也是因为潜意识拒绝体验这种……渺小。发获取地址lｔxsbǎ@ＧＭＡＩＬ.cｏｍ?cｏm”
一个月后，奇迹发生了。
那是一个普通的清晨，艾伦像往常一样准备晨露，突然听到窟内传来不同寻常的声音——不是痛苦的呻吟，而是舒缓的呼吸。
他跑回内，看到艾瑟拉坐了起来。虽然依然苍白虚弱，但她的眼睛重新有了光彩，金色竖瞳在晨光中如融化的黄金。
“我感觉……”她低看着自己的手，手指轻轻弯曲，“好多了。”
莉莉丝检查后确认，艾瑟拉的免疫系统终于开始恢复正常功能。虽然离完全康复还很远，但最危险的阶段已经过去。
“龙族的自愈能力终究起了作用，”莉莉丝说，“但我认为，良好的休息和照顾创造了让身体专注自愈的条件。”
艾瑟拉第一次尝试站立时几乎摔倒，艾伦急忙上前搀扶。她的手搭在艾伦小小的肩膀上，感受着那微不足道却又坚定的支撑。
“谢谢你，小看护。”她轻声说，声音中有着龙族罕见的柔和。
在龙脊山脉的最后几周，艾瑟
