“你真明白？”姜媪的声音里，第一次透出清晰的质疑，以及一丝
藏的疲惫。
姜姒不答了，只是将脸更地埋进枕
。
姜媪看着她，良久，长长地叹出一
气，那叹息仿佛承载了数十年的光
与尘埃。“你可知，这宫中为何多年无子？”
“并非因霍娘娘始终无子。”姜媪的声音沉了下去，像在讲述一个遥远而沾满灰尘的故事，“娘在青国时，曾有过一次身孕。那时青国王室苛待，吃食短缺，偶尔得了一点像样的，他总是省下来，硬留给我。”她的目光变得有些空茫，仿佛穿透墙壁，看到了许多年前的饥寒与相偎。
“那时害喜得厉害，勉强吃了一，刚咽下去，便吐了出来。万幸是吐了出来……我虽未中毒，可那孩子，终究没能保住。”她的声音平稳，却字字锥心，“自那以后，凡进的东西，我们便加倍小心。吃树叶，嚼芋，挖树根，也是常事。直到他带我来了这里——那时还是‘英国’，尚未改称‘大殷’。”
“
子是好了些，可他先尝一试毒的习惯，却就此留了下来，再未改过。”姜媪顿了顿，“后来，我怀了你。小厨房专为我炖的羹汤里，被
下了毒。无色无味，寻常银针根本试不出。当时他也在，照例替我尝了一。等我端起碗时，他已呕出一黑血。”
回忆至此，她的声音依旧没什么起伏，却让感到一种彻骨的寒。
“所幸太医来得及时，这些年也一直用药小心压制着。他不让后宫有子，不是不愿，是不敢——他怕有朝一自己不在了，会有跳出来，和你抢这天下。如今他让皇后有太子，是为了暂时稳住霍家。而现在……”
她的叙述被轻声打断。
“娘。”姜姒不知何时眼眶通红，里面蓄满了泪。
“怎么了？”
“当年……给你下毒的，后来查到了吗？”
姜媪与
儿泪眼朦胧的目光对视，沉默了更长的时间。 久到姜姒以为她不会回答。
“查到了。”
“是谁？”
“种种迹象…… 都指向了先太后。 ”
姜姒一瞬不瞬地看着母亲：“其实不是，对吗？ ”
姜媪缓缓移开视线，望向窗外灰蒙的天色：“不知道。 ”
“是霍娘娘，是吗？”
姜媪倏地转回目光，看进儿眼里，那眼神复杂难言，有警示，有痛楚，也有不见底的幽暗。
她极慢、极慢地摇了摇，嘴唇几乎未动：
“这话，不能说出来。”
姜姒看着她，泪水终于滑落一滴，没
鬓发。 她重重地、了然地点，带着与年龄不符的沉重与
悉：
“姒儿明白。”
