的时候眼睛是看着她的眼睛而不是她的胸部。
“生物研究？”佩珀的好奇心被勾起了一点点，“哪方面的？”
“伽马
线对生物细胞的影响。”布鲁斯回答得很自然——这本来就是他的本行，不需要编造。
“很无聊的东西，通常我说出来别
就开始打哈欠了。”
“试试看？”佩珀歪了一下
，蓝绿色的眼睛里闪过一丝挑战的意味。
布鲁斯看着她，突然笑了。
“你在邀请我坐下来聊天吗，波茨小姐？”
佩珀的表
凝固了一瞬——她意识到自己确实是在这么做。
这不像她。
作为斯塔克工业的首席私助理，她的社
准则之一就是绝不在公共场合与陌生过度流。
但今天这个下午，也许是托尼那通让血压飙升的电话，也许是堆积如山的工作压力，也许是那块该死的芝士蛋糕——她的心防在不知不觉中松动了一角。
“只是……觉得伽马线听起来比
票行有趣一点。”她说，语气恢复了一些职业
的矜持，但嘴角那个微微上翘的弧度出卖了她。
布鲁斯没有急着坐下。
他看了一眼手表——一个很自然的动作，表示他也有自己的时间安排，不是那种缠着不走的类型——然后才拉开了对面的椅子。
“那我就打扰十分钟。”他坐下来，把墨镜放在桌上，“如果你开始打哈欠，我立刻撤退。”
佩珀笑了一下，低下咬了一
蛋糕。
接下来的对话出乎两预料地顺畅。
布鲁斯用通俗易懂的语言解释了伽马线研究的基本概念——细胞变异、dna修复机制、辐防护——刻意避开了任何可能让联想到“绿巨”的关键词。
他的表述方式幽默而克制，总是在专业术语即将让对方迷失的时候抛出一个生动的比喻或者一个冷笑话，把节奏拉回来。
佩珀发现自己听得很认真。
不仅仅是因为内容有趣——虽然确实有趣——而是因为这个男说话的方式让她感到了一种久违的轻松。
他不急不缓，语调平稳，目光专注但不压迫。
和他对话不需要时刻保持警惕，不需要在字里行间寻找隐藏的商业动机或者暗示。
在过去这一周里，每个接近她的都有目的——媒体想要内幕消息，董事们想要拉她站队，奥
代亚想通过她影响托尼的决策，连大厅前台的保安看她的眼神都带着某种窥探。
而这个叫罗伯特的男，只是在和她聊天。
十分钟过去了。布鲁斯看了一眼手表，起身准备告辞。
“时间到了，”他笑着说，“你没有打哈欠，所以我勉强算是通过了考验。”
佩珀看着他站起来的身影。
阳光从他身后的落地窗打进来，将他的
廓勾勒成一幅剪影——宽阔的肩膀、挺拔的脊背、窄腰、长腿。
亨利衫的布料在他胸肌和手臂上绷得有些紧，暗示着衣服下面那个不太像“生物研究员”的健硕身体。
她的目光在他的身上停留了比必要更长的一秒。
然后她移开了视线，为自己刚才的走神感到了一丝微不可察的尴尬。
“罗伯特。”
布鲁斯转过。
佩珀从手提包里掏出一张名片，放在桌上，用一根手指轻轻推向他的方向。
“这是我的工作名片。如果你在马利布期间需要什么帮助……比如推荐一个好的研究实验室之类的。”她的语气努力保持着职业的客气，但说到最后的时候，声音微微放低了，仿佛自己也不确定这个举动是出于什么动机。
布鲁斯低看了一眼名片。
白色的纸面上印着简洁的字体——“佩珀·波茨·斯塔克工业·首席私助理”，下面是电话号码和电子邮箱。
右上角有一个小小的斯塔克工业logo——那个标志的六角星形。
“斯塔克工业？”布鲁斯的眉毛微微挑了一下，表演痕迹为零。“那家最近上新闻的公司？”
佩珀的表微微僵了一下，然后苦笑着摇了摇：“对。就是那家让我疼的公司。”
“嗯。”布鲁斯把名片收进了衬衫袋，抬看着她，“那我祝你的疼早
好起来，波茨小姐。”
他朝她微微点了一下——一个老派的、几乎有些复古的告别方式——然后转身走出了餐厅。
玻璃门在他身后关上的瞬间，佩珀发现自己还在看着他的背影。
那是一个好看的背影——不是那种
心健身房里雕刻出来的完美身材，而是一种更原始、更自然的力量感，像是一收敛了利爪的猛兽在群中悠然行走。
他的步态不紧不慢，带着一种与年龄不太相称的从容，仿佛这个世界上没有什么事能让他真正着急。
她低下，发现芝士蛋糕已经被她不知不觉地吃完了。
碟子里只剩下几粒焦糖碎屑和一颗没吃的蓝莓。
佩珀盯着那颗蓝莓看了三秒，然后从鼻子里轻轻哼了一声，不知道是嘲笑自己还是在感叹什么。
她拿起手机，看了一眼屏幕——17条未读邮件，3个未接来电，全部来自斯塔克工业的各个部门。
现实的重压重新扣了下来。
她收起名片盒，起身结账，重新变回了那个雷厉风行的斯塔克工业首席私助理。
但在走出餐厅的时候，她的手无意识地摸了一下自己的右手——
握手时触碰到他掌心的那个位置，好像还残留着一丝温热。
———
布鲁斯坐进了那辆灰色本田思域的驾驶座，关上车门，靠在椅背上长长地呼了一气。
然后他无声地笑了。
“成了。”
第一步接触，完美执行。
没有任何急功近利的举动，没有
露任何可疑的信息，只是一个恰到好处的偶遇——一块蛋糕，一段十分钟的对话，一个礼貌的告别。
在佩珀的记忆中，他现在是一个“偶遇的有趣的生物学家”，仅此而已。
但那张名片，说明他已经在她的社网络里开了一个小。
不急。慢慢来。
他是一个穿越者，他知道接下来的每一步剧——奥代亚会在两周内露叛徒身份，铁霸王会在三周内被建造出来，托尼和奥代亚的最终决战会在一个月内发生。
在那场决战中，佩珀会面临生命危险——反应堆过载，
炸，差点丧命。
那将是他的机会。
不是趁火打劫——而是英雄救美。
如果他能在那个关键时刻出现，以一种让佩珀对他产生信任和依赖的方式……
布鲁斯摇了摇。不，想得太远了。走一步看一步。
他发动了引擎，本田思域低沉的引擎声在寂静的停车场里响起。
他看了一眼后视镜——餐厅的落地窗里，佩珀的身影正在向门走去，
莓金色的发在夕阳中晃动。
他把车挂上挡，缓缓驶离了停车场。
太平洋的风从车窗灌进来，带着海盐的味道。
夕阳正在西沉，将整条一号公路染成了金红色，像是
