贾琮与陈瑞锦到了田家劝他们莫要退亲，田老
默然半
，叹道：“我知道小钟将军是好
。龙腾小说网 Ltxsfb.com然他现在因义字当、不在意，天长久的终究会在意。”
贾琮也叹道：“事关令
终身大事，您老怎么不试一试就退缩呢？依我看，没有此事、他二未必能恩；这个什么小贼反倒是帮了一个忙，他两个今生必然相扶持到老。”
田老一怔，眼中藏不住喜色：“当真？”
贾琮点了点，道：“钟珩本来在儿
私
上没有心思。您老也知道的，有些男整颗心都扑在兵营，媳
儿不过是家里要他娶的、钟大叔不替他
持他大约也懒得娶媳。听钟大叔说，他定亲之后依然心心念念练兵，对新媳连点子兴都没有。偏因此一事，他顿觉媳让欺负了、甚是怜惜，整个都变了。听说你们家要退亲，他死都不肯答应。老家，这就叫做不掐不疼。要没有这桩事，令只是嫁给了小钟将军这个身份罢了；出了这桩事，钟珩才会怜她。我打小认识钟珩，知道他从前过得极艰难。您都不知道，那会子他才二十多岁，满面风霜的，我还以为他三十多了呢，直喊他大叔。”乃恳切道，“他是吃过苦的，最懂得怜惜命苦的。”
田老恍惚了下，悲喜
加，念了一声佛：“若当真如此，岂非这门亲还有望的？”
贾琮含笑道：“要结亲的是你们两家。但凡你闺愿意、钟珩愿意，还有结不成的亲么？外都恨不能拆了他二好把儿嫁给钟珩，偏钟珩不想娶别。您瞧，何必称了旁的心、违自己的意呢？”
田老使劲儿点：“先生说的是。”一时又愁道，“只是我闺……”
陈瑞锦道：“我去劝劝她。”
贾琮忙说：“拜托了！”
田老赶忙又喊老伴儿，歉然道：“水还没烧开呢。”
贾琮笑道：“我们才从茶楼来，喝了一肚子的茶呢。钟家若不是真心想结这门亲，也不用如此费事不是？”
田老想着委实有理，登时底气足了起来，腰板也直了，喜道：“他们还同我说钟家
里不肯退亲不过是为了颜面好看罢了，心里
不得早一撇
净的好！”
贾琮眉一动，与陈瑞锦换了个眼色。田老婆子已过来了，也是花白的发、哭肿了眼睛。陈瑞锦便先跟着她去里屋看田姑娘。贾琮问道：“老爷子，谁跟你胡说八道的？”
田老看他顺眼，遂掰着手指张三李四的一个个数给他：有衙门的衙役、有地保、有街给写字的先生。“明月酒楼的张老板还说，钟家本想来我们家退亲的，不想我们先说了，他们便假意客气几。”
贾琮嘴角抽了抽：“这个酒楼老板倒是闲。要说他没有得旁的托付、特意追着你一个画匠撒这谎儿，我是不信的。他家里有儿么？还是他什么亲戚家有儿想嫁钟珩？”
田老一愣：“先生是说，张老板故意撒谎给我听？”
贾琮摊手道：“这不明摆着么？钟家从没想过退亲呐！晚生就是钟家派来的么。”
“哎呀！”田老一拍大腿，“我竟还信了他！”乃想了想，“他家只得两个儿子，并没儿的。本是外地，也没亲眷。”
贾琮“哦”了一声：“那大概就是他的什么要紧的客了。”或是官府。“我回去打探……算了，也不必打探。无非是不得你们一拍两散好趁虚而
的家，不必理会。”田老使劲儿点。
另一，陈瑞锦了到里，见田姑娘正坐在架子前淌着泪刺绣，暗暗赞成。乃上前行了个万福。田姑娘忙站起来回礼，二在炕上坐了。
待田婆子出去阖上门，陈瑞锦方拉着她的手道：“事到如今，我也就不瞒着姑娘了。小钟将军少年时候也曾遇到倒采花的
贼，也是险些让那老贼得了手。”
田姑娘惊得浑身一震。
陈瑞锦道：“他也是拼尽了力气挣扎逃走的。因惊恐极
，才奋力习武自卫。后一直心中郁郁，不愿意娶妻，提起子便想到那个贼。你们这门亲乃是钟大叔实在看他年岁大了、
着他答应的。如今，他反倒真心愿意结亲了。田姑娘，天下旁的男子或许大都会嫌弃你，唯独他不会。且他敬你，因为他知道从采花贼手中逃脱何等艰难。”
田姑娘许久才回过神来，颤声问道：“真的？”
陈瑞锦苦笑道：“俗话说，家丑不可外扬。我与钟家也算亲眷，何须同你说这种事。田姑娘问问令尊就知道了。起先张罗这事的是不是钟大叔？钟珩自己可上心没有？如今你们要退亲，钟大叔反倒没了主意，是小钟将军咬定不退的。”
田姑娘脸色渐渐有了神采，捏紧了手中的帕子。
陈瑞锦又说：“若让他娶旁的子，不就是嫌弃了你？嫌弃了你，便如同嫌弃了他自己。早年他从那贼手中逃脱后，因吓得厉害，不敢回家，在绿林中独自闯
了十余年。他也是个苦命的，还望姑娘来多多关照于他，莫让他觉得天下子都是那满黄牙的采花贼。”
田姑娘不禁脸蛋子一红，垂下去。半晌才说：“多谢姐姐。”
陈瑞锦点点，告辞而去。她前脚刚出门，田姑娘飞也似的跑去案打开妆盒取出菱花镜来，屏气凝神张嘴照了半——自己的牙颗颗莹白如玉！方长出了一气。过了会子，又照一回；过一时再照一回。
外田家老两亲送贾琮陈瑞锦出去，折回屋里来看儿，田姑娘忙问：“爹、娘，看我的牙可黄么？”
老两愣了，田婆子说：“你牙何曾黄了？打小时候起便白的很。”
田姑娘捏了镜子在手心，抚着胸笑了起来。老两虽不知道她问牙齿做什么，见姑娘笑了，一天的云都散了，齐声念佛。
另一，那两位回到茶楼，迎便撞见刘戍坐在门那张桌子喝茶。贾琮翻了个大白眼子。刘戍晃了晃脑袋道：“悦志茶楼，名声不小。”乃打量着他道，“何时换了这么身衣裳？”
贾琮道：“就在茶楼里换的。总不能一身纨绔少爷的模样去别家里说亲事。”
刘戍皱了皱鼻子，问道：“如何了？”
贾琮瞥了他一眼：“三姑六婆似的。身为大少爷，不去看家怎么做的生意，净心市井琐事。”拿起脚就往里走。刘戍厚着脸皮跟上去。
到了里，施黎已回来了，同钟威并几个老伙计在说话，看刘戍进来也翻了个白眼。刘戍满脸堆笑道：“各位，在下有礼了！”见没搭理他，自己又笑，“我这个外自己就进来了。”
贾琮打量了下屋里的，不禁好笑，拍了刘戍一下：“早些子我也是外。”除了咱俩，其余都是刘登喜的。乃默许了刘戍旁听，问施黎道，“探听出什么来了？”
施黎道：“市井中有数不清种说法，皆是传言，没没脑。故此大约并没有什么前两家，那田家是唯一遭难的。”
贾琮哼道：“我猜就是！那两家是放风使幌子，此事从一开始便是奔着算计钟大哥亲事去的。”
施黎道：“只是纵然钟大哥不娶田氏，难道就会娶算计的那一家？”
贾琮道：“起先他们也不知道钟家想要个什么样的媳；如今知道了，依葫芦画瓢弄个差不多的总可以吧。”因想了想，“我大略猜到后是谁了。”扭问钟威，“钟大哥从前跟着的那位绿林寨主，往他身边放了吧。”
钟威一惊：“你疑心是他？”
贾琮道：“不是疑心，是肯定。打钟珩主意的家很多，肯下
