大力气挖他的只有两家。水寨主，和老太爷。”钟威点了点
。他接着说，“老太爷么，说好听点叫狡猾，说难听点就是没有霸气。他
做些暗动作，比如让捕快地保和帮
写信的先生在田家老耳边说些不好听的话、撺掇田家退婚。直接寻个采花贼
窗而
，并非老太爷的路子，而是寨主的路子。”
钟威皱眉道：“我倒是早就查出那细作了，只是也没见他做什么，空
说给珩儿听他又不大肯信。那寨主也算个有脸的，竟出此下作之计。”
贾琮道：“再有脸也是绿林匪首好么？此计也未必是他自己想出来的，说不定是他下的谁想的呢？他这会子的心思大约都在很有前途的山贼事业上了。再有，因为老太爷家有许多
孩儿，且都不大可能是田氏这样的小家碧玉，故此他家若想谋钟珩当婿，只能设法让钟珩看上他家的孩儿。不然，纵然你们家跟田家退了亲，下一个也不会是他们家。那水寨主却可以依着田氏的模子寻个合适的子出来。钟珩从前是他手下，认得很多他的，随便介绍一个‘知根知底’的容易的紧。”
施黎问道：“去街面上说钟家要退亲的是谁？”
贾琮道：“毁钟家颜面的定然不是想跟钟家结亲的。钟大叔，你们还得罪过什么么？”
钟威想了想：“茶楼虽旺，倒也没旺到令同行生妒。莫非是杜得渠？”
“有可能。”贾琮又思忖了会子，“八成是他。阿黑回吓唬下明月楼的张老板，看看是不是。”
施黎点点，笑道：“钟珩倒是成了个香饽饽。”
贾琮拍手道：“好了。咱们理一遍。事到如今水寨主方念钟大哥才可惜，后悔放他走了。因知道他重
义，想安排个媳
拴住他、来
好哄他回去替自己卖命。遂命四处放了两个谣言，说有采花贼到了庐州，城东张家的闺城南李家的姑娘都遭了难。实在天下姓张的姓李的那么多，谁都是道听途说。然后当真派了个扮作采花贼去毁田氏。老太爷听说了，趁机买通许多撺掇田家退亲。杜得渠听说了，趁机买通许多满大街诋毁钟珩嫌弃田家不讲信义。大略如此吧。”
陈瑞锦道：“大略如此。”
贾琮耸肩道：“那咱们就等吧。”
等了片刻没说话，刘戍兴致勃勃问道：“等什么？”
贾琮笑道：“还是刘兄弟给面子。等钟珩他自己抓出采花贼来。”
刘戍又道：“他怎么抓？”
贾琮伸了个懒腰：“我怎么知道！我又不是他。”刘戍顿时泄气。贾琮瞥着他道，“行了，咱们该回客栈去了。”
刘戍看了看屋里的，小声道：“不介绍一下么？”
贾琮道：“茶楼的老板和伙计，跟你家不做一门生意。”乃站起身来。刘戍无奈，只得跟着走了，还回张望了几眼。
到了晚上，施黎自己又走了一趟茶楼，追着钟珩说了半的话。
原来钟威当告诉钟珩，他从山寨带出来的某位是水溶派来的探子之后，钟珩虽里不信，心中倒是暗暗惦记了那。田氏此事一出，那义愤不已，撺掇钟珩早些退婚、另寻个好子。钟珩便试了他一试，假意说好子难得。那果然拍胸道，“兄弟知道一门好亲，帮你说去！”钟珩这才信了他叔父所言。只是他与那终究有多年谊，不肯撕脸审他，只设法套话，想套出那采花贼是谁来。
施黎道：“瞧你这模样，还没套出来。”钟珩摇了摇。施黎笑道，“术业有专攻，套话的本事你不如我。我替你套去。”
钟珩想想也对，便将那名姓、所在说给他听了。施黎记下后拉马走了。
施黎自小跟着贾敘与穆栩，审问犯招数学了一肚子，哪里犯得着套话？那起初还扛着，不过三四个套路便扛不住了。原来水溶命选了位庐州的良家子，将她那迷糊兄长拐去做了山匪，预备让此冒充子的远房表兄将这子塞给钟珩。那扮作采花贼的就是此。施黎摇了摇：“兄弟的，亏了你下得去手。”那面色一红，不肯说话。施黎便欲直拎他去茶楼给钟珩瞧，走到门忽然顿住了，乃将他好生捆了就锁在他自己家中，只身回客栈与贾琮等商议。
贾琮不禁愁道：“不好办啊。不告诉钟珩也不妥，那采花贼就没了结果。告诉么，钟珩杀他只怕下不去手，不杀又对不起媳。”
施黎道：“轻薄了他媳还不舍得杀？”
贾琮道：“媳还没见过呢，兄弟是在一处玩命多年的，两难。”
陈瑞锦道：“他两难，咱们不两难。横竖此必死，不能让钟珩家里有把柄在水溶手上。”
施黎道：“既这么着，让他畏罪自尽好了。”
贾琮眼前一亮：“兄弟，好办法！”施黎得意哼了一声，不辞辛劳又走了。
是夜，小钟将军一位亲兵悬梁自尽，在桌上留下了歪歪扭扭的三个字：对不住。此原本不会写字，来庐州后才学的。钟珩瞧见了还有什么不明白的？长叹一声，领着好生安葬了。兄弟们问起来他只摇不语。
施黎等四处放消息出去，只说此见钟珩的未婚妻出了事，给钟珩下套想让他娶自家妹子，不想钟珩没有中计！此自觉没脸见朋友，愧而自尽。又过了几，庐州知府在牢中寻了个死囚杀了，只说是已拿住采花贼，以安民心。并说当那贼并未进田姑娘的闺房，不留神在门撞了一个架子，便将田家惊动了。贾琮施黎两个合力编排了许多段子传出去，有的越描越实在、有的越描越离奇。此事遂平，不论市井百姓信不信。
眼见此事安定下来，钟珩这一悄悄去圆通观还愿，敬罢三清四处走动，终闪寺后一处假山后。有个冠负手而立，等候已久。
他因向那冠抱拳道：“仙姑垂，末将不敢领。末将已有婚约，不便再与仙姑相会。”
“好、好。等了三个月，竟是这么一句话。”冠扭过来含泪道，“我都肯做小了……你，心肝子究竟是什么做的？！”
钟珩摇道：“若没出那事你我还有法子……仙姑身份太高。你若做小，她还能过得安生么。”转身大步走了。
冠在后含恨嘶喊道：“来你必后悔的！”钟珩顿了顿，终于不曾转身。
